A partir de 1992, le lieu a été mis à disposition du groupe " Les Tambours du Bronx " pour des activités de répétition. Dans la perspective de créer une offre culturelle inexistante sur Nevers et ses alentours, les premiers concerts ont été organisé dans un lieu encore inadapté.
En 1996, après le départ des Tambours du Bronx pour d'autres horizons, l'association Au Charbon est montée par des anciens tambours ayant formés la Cie Métalovoice, et rejoints par des membres de l'association Wishing well et d'autres bénévoles actifs du cru. L'association, alors présidée par Françoise Ducourtioux, propose aux partenaires locaux et institutionnels un projet de réhabilitation des locaux et un projet artistique sur le lieu, associant activités de répétition, de concerts et spectacles, et des actions de promotion et de soutien aux musiques actuelles amplifiées.
La salle est inaugurée en 1997, et engage une activité de programmation régulière (2ème scène du département après la Maison de la Culture).