Les frères Van Halen ont émigré avec leurs parents de la Hollande aux USA en 1962 et dix ans plus tard, ils formèrent les prémices d'un groupe. rejoint d'abord par le bassiste Michael Anthony puis par David Lee Roth en 1974, le groupe galère jusqu'en 1976 où Gene Simmons de Kiss, ayant repéré le groupe dans un club, leur propose d'enregistrer une démo. Cependant, le management de Kiss ne voudra pas signer le groupe.En revanche, Warner Bros saute sur l'occasion.

Le premier album éponyme voit le jour en 1978, enregistré en moins de trois semaines. C'est un condensé d'énergie brute, qui fera l'effet d'un cataclysme dans l'histoire du hard rock. Eddie utilise la technique du tapping et est tout simplement monstrueux avec son instrument. Le disque est un franc succès et en 1979, Van Halen récidive avec leur second opus, mais moins instantané.

En 1980 parait Women And Children First, qui sera également certifié platine assez rapidement; Cependant, Eddie veut aller vers plus de sophistication, en total opposition avec le chanteur David Lee Roth qui entend bien poursuivre dans cette voie simple et directe. Fair Warning (1981) a failli se solder par le départ de Eddie au sein de Kiss, mais ces derniers jugeaient que le style du Hollandais ne conviendrait pas au groupe. Diver Down, sorti en 1982, est un album très mitigé où chacun essaye d'imposer ses idées en vain, ce qui donne un album bâtard avec pas moins de cinq reprises.

Eddie décide alors de construire son propre studio, le 5150, où le groupe enregistrera son prochain album, 1984. Eddie, libre, décide d'utiliser des synthés à tout va. Jump est du coup fort synthétique, mais c'est également le plus grand succès du groupe, ceux qui fréquentent les stades de football ont déjà du l'entendre une fois dans leur vie. Cependant, c'en est de trop pour David Lee Roth qui claque la porte.

Le groupe recrute alors Sammy Hagar de façon très naturelle, lors d'une jam. L'album 5150 suit, avec pas mla de synthé et moins de folie, mais c'est une réussite. Le groupe enchaîne alors avec l'album OU812, qui est un acronyme. En 1991, Van Halen publie l'album For Unlawful Carnal Knowledge dont l'acronyme (encore un !) n'est autre que FUCK. Eddie aurait bien aimé que ce soit le titre original, mais Alex en faisait une jaunisse rien qu'à cette idée. Un double live suivra en 1992, Right Here Right Now. En 1995, Van Halen sort Balance dont la pochette, représentant des siamois sur une balançoire (et je ne parle pas des chats), sera censurée un peu partout dans le monde. Puis contre toute attente, Sammy Hagar est limogé à son tour.

Et le plus drôle, c'est que David Lee Roth, dont la carrière solo battait totalement de l'aile, rejoint le groupe en 1996 pour les besoins d'une compilation. Cependant, à sa grande surprise, Eddie est absolument contre une reformation et le torchon brûle à nouveau entre eux. C'est Gary Cheronne, sans groupe fixe depuis le split de Extreme qui deviendra le nopuveau chanteur pour un seul et unique album, Van Hallen III, un bide retentissant.

En 2003, avec l'aide de Michael Anthony qui a oeuvré auprès de Alex Van Halen, Sammy Hagar rejoint à nouveau le groupe, mais avec Eddie, la communication est quasi impossible et le groupe va droit au clash. Outre Sammy qui s'en va, Michael Anthony s'en va à son tour après quasiment une trentaine d'années de bons et loyaux services au sein du combo. Il sera remplacé par le fils d'Eddie, Wolfgang Van Halen (quelle famille;..) et... David Lee Roth rentre au bercail une nouvelle fois ! Reste à savoir s'ils seront capable d'écrire un nouvel album...