La première forme de Ratt se fait connaitre dans les années 70 sous le nom de Mickey Ratt (difficile de ne pas deviner qui est ainsi parodié), dont le leader était le chanteur Stephen Pearcy. De nombreuses personnes seront passés dans le projet, dont un certain Jack E Lee qui jouera quelques années plus tard au sein d'Ozzy Osbourne.

Mais c'est en 1982 que Ratt prend réellement forme, autour d'un line-up mythique constitué de Stephen Pearcy, ds guitaristes Warren DeMartini et Robbin Crosby, du bassiste Juan Croucier et du batteur Bobby Blotzer. Un premier EP voit le jour en 1983, alors que les fans américains se diviseront entre les amateurs de thrash, genre encore balbutiant et le hard US ou le glam, plus pailleté. Ratt choisi logiquement la voie la plus permanentée, au vue de leurs influences (d'ailleurs, sur cet EP, ils reprennent Walkin' The Dog de Rufus Thomas, une chanson que Aerosmith avait déjà reprise en 1973). Cet EP connaitra un vif succès et balisera de façon favorable le terrain pour la sortie du premier album officiel, Out Of The Cellar avec sa pochette suggestive. Ce disque est très bon et propulse littéralement Ratt parmi les chefs de file du mouvement.

Le second opus, Invasion Of Your Privacy parait en 1985, dans un style très, trop, proche de son glorieux ainé. Cela n'empêche pas le disque de connaître une belle carrière et de se faire remarquer par la censure avec cette pochette qui fait clairement référence au voyeurisme (et à l'époque, la censure, elle ne rigolait pas). Cependant, l'album Dancing Uncover, plus heavy et rentre-dedans, paru en 1986, décevra les fans qui ne comprendra pas la radicalisation du groupe. Ce sera le début de la fin et même si le disque sera certifié platine (un million de copie vendues), il marquera une cassure entre le groupe et ses fans.

Pourtant, Dancind Uncover n'aura été qu'une expérimentation. En effet, la musique du groupe se teinte de relents bluesy et se calme grandement pour l'opus Reach For The Sky sorti en 1988. Pas encore un échec commercial, mais les critiques s'en donnent à coeur joie avec ce disque et les tensions au sein du groupe deviennent palpables ; d'ailleurs, le producteur Beau Hill, considéré comme le cinquième membre du groupe, est démis de ses fonctions. Mais cela ne sauvera pas Ratt du naufrage ; Detonator est le disque de la discorde. Robbin Crosby quittera le groupe, remplacé pour un court interim par l'instable Michael Schenker dont la carrière solo battait de l'aile. Le groupe splite en 1992.

Une première reformation aura lieu en 1996 et un album, Ratt (1999), verra le jour et subira une volée de bois vert. Bluesy et approximatif, Ratt ne fait plus recette après le passage du grunge et le groupe splitera à nouveau. Mais une nouvelle reformation aura lieu en 2006, avec John Corabi à la seconde guitare. Profitant du revivale glam (tout est cyclique !), Ratt se contente de proposer chaque année une série de concerts. Un album est prévu pour 2009.