In Vain se forme en 2003 par Johnar Haaland et Andreas Frigstad, mais ce n'est qu'en 2004 que le groupe fait parler de lui avec l'enregistrement d'un premier EP trois titres nommé Will the Sun Ever Rise.
Fort d'un certain succès auprès des médias Metal et de l'underground norvégien, In Vain retourne rapidement en studio pour mettre en boîte Wounds, second EP qui sort en décembre 2005. Cette fois-ci, le groupe présente une musique plus progressive et dramatique que jamais, sans toutefois sacrifier la brutalité qui avait tant plu l'année précédente. Là encore, les critiques sont enthousiastes, et motivent les norvégiens dans leur recherche de labels. C'est Indie Recordings qui propose le meilleur deal à In Vain.

Lorsque paraît The Latter Rain en 2007, la scène Metal n'a pas encore connaissance de ces jeunes norvégiens. L'opus est enregistré au DUB Studio (Green Carnation, Blood Red Throne...) avec l'aide de 20 musiciens de session, ainsi que de nombreux invités (dont Jan K. Transeth d'In the Woods et Kjetil Nordhus de Tristania, Green Carnation et Trail of Tears).
Sur son premier album, le groupe poursuit ce qu'il avait entamé avec ses deux premiers EPs, à savoir une musique imprévisible et fougueuse. Une fois de plus, le succès est au rendez-vous, comme en témoignent les très nombreuses critiques dithyrambiques.

Dès lors, In Vain entame sa première tournée européenne en compagnie de Vreid, et enchaîne les concerts et autres festivals. En même temps, les norvégiens n'oublient pas de travailler sur le successeur de The Latter Rain...

C'est pendant l'été 2008 que le groupe retourne au DUB Studio. Cette fois-ci, le processus d'enregistrement est particulièrement difficile, comme en témoigne Johnar Haaland: "... It was a very hectic summer and the recording process was the worst I have ever been through. At one point I was thinking that destiny wanted us never to complete this album. I am extremely proud of the record and final product we were able to create, all the problems and circumstances taken into consideration".
Fort heureusement, In Vain parvient à surmonter les difficultés et termine l'enregistrement des neuf titres qui composent Mantra.

Cette fois-ci, le nombre de musiciens de session est volontairement limité: Haaland désire en effet laisser In Vain évoluer dans son propre univers. Pour autant, on retrouve encore quelques invités de marque, dont Kjetil Nordhus (Tristania, ex-Green Carnation, ex-Trail of Tears), Gil Silverbird, Jan Kenneth Transeth (In the Woods) et Hanne Kolstø (Love-Fi, Post).