Great White est formé en 1978, articulé principalement autour du chanteur Jack Russel et du guitariste Mark Kendall. Après quelques années à hanter les clubs et enregistrer des démos, le groupe attire l'attention de Alan Niven. Le groupe signe son premier contrat et ses premiers efforts apparaitront en 1984 sur un premier album éponyme puis Stick It avant de décoller avec Shot In The Dark, distribué par l'indépendant Greenworld, avant que Capitol Records (oui, les mêmes qui produiront les grands albums de Megadeth) ne s'approprie le groupe et réédite Shot In The Dark.

Le groupe partira sur les routes avec Dokken et ne sortira son nouvel album qu'en 1987, Once Bitten, qui montre un groupe un peu en dehors du hard US habituel : il y a une approche née du blues dans la musique de Great White et Russel s'impose comme un très bon chanteur. Grâce à de bons singles, le groupe connait un succès mérité et l'album sera certifié platine en 1988.

Great White récidivera en 1989 avec Twice Shy qui contiendra le très gros hit Once Bitten, Twice Shy qui permettra au groupe de recevoir un Grammy Arward. Le disque sera également certifié platine, mais dès juillet de la même année. Belle performance pour un groupe qui ne fait pas parler de lui pour ses frasques, mais que pour sa musique.

Les années 90 seront en revanche moins glorieuse pour le grand requin blanc. Hooked (1991) et Psycho City (1992) ne connaîtront pas le même engouement, faute à des temps musicaux qui changent (l'arrivée du grunge, de nouveaux sons avec le fusion, etc...). Pour beaucoup, l'album Sail Away, à la pochette représentant le Radeau de la Méduse, est l'oeuvre d'un groupe qui a touché le fond. Et de fait, les journaux ne donneront plus des masses d'importance au groupe qui pourtant ne s'arrêtera pas, souvent en proie à des problèmes de personnel.

Malheureusement, le groupe fera parler de lui dans les journaux du monde entier en 2003, lors d'un drame qui aura coûté la vie à une centaine de personnes, dont le guitariste Ty Longley : le club où se produisait le groupe a pris feu et dans la panique, de nombreuses personnes n'ont pu sortir à temps. Façon cruelle de revenir sur le devant de la scène.

Mais le groupe ne raccroche toujours pas les gants et continu de sortir des albums, qui retrouvent grâce aux yeux du public. Comme Back To The Rhythm en 2007 qui met fin à 8 années de silence studio. Et dernièrement, Rising, très bien accueilli par la presse et les fans (2009).