Coeur et âme de
Nightwish, Tuomas Lauri Johannes Holopainen est depuis maintenant plus de quinze ans l'une des principale figure du metal symphonique.
Il nait le jour de Noël 1976 à Kitee, petite ville de l'est de la Finlande. Un an plus tard,
Tarja Turunen vient au monde dans un village voisin, puis, en 1978,
Emppu Vuorinen. Comme on le voit, les bases de ce qui allait devenir
Nightwish étaient déjà rassemblées.
A l'âge de sept ans, il commence à apprendre le piano à l'école de musique locale. A dix ans, il se met également à la clarinette, et poursuit ses études dans un collège de musique ; c'est là qu'il rencontrera
Tarja Turunen. Il y restera onze ans et, outre la théorie de la musique, il y apprendra la clarinette ; il jouera même un temps dans un groupe de jazz, en compagnie de
Tarja.
C'est apparemment à l'âge de quinze ans qu'il découvre vraiment le metal, au cours d'un voyage aux Etats Unis, à Wichita où, à l'automne 1992, il assistera à un concert de
Metallica. De son propre aveu, ce sera l'un des meilleurs concerts de sa vie. Peut être est-ce du fait de cette nouvelle orientation qu'il commence à délaisser le piano pour le clavier synthétiseur, qui deviendra très vite son instrument de prédilection. Il intègre alors son premier groupe de metal : Dismal Silence, dont tous les membres sont eux aussi résidents de Kitee.
En 1995, il est engagé comme musicien de séance par le groupe
Darkwoods My Betrothed, (un autre groupe de black metal de Kitee) pour l'enregistrement de leur album Heirs Of The Northstar. Bien qu'il ne fasse pas partie du groupe, il composera une partie du dernier titre de l'album. Logiquement, il intègre le side project de
Darkwoods My Betrothed, un groupe de doom,
Nattvindens Gråt, où il rencontrera Sami Vänskä, futur bassiste de
Nightwish de 1998 à 2001.
Cependant, dans aucune des deux formations Tuomas ne peut donner libre cours à son talent de compositeur. Il en résulte une certaine frustration, et le désir d'avoir son propre groupe.
Selon une anecdote largement répandue, c'est en juillet 96, et au cours d'une nuit de camping dans une ile sauvage au large de Kitee, que naitra le concept de
Nightwish. Tuomas ne sait pas encore exactement ce qu'il compte faire du groupe, mais il conte d'ors et déjà lui donner une tournure symphonique. Avant toute chose, il doit cependant effectuer son service militaire. Pour autant, cela ne l'empêche pas de composer ses trois premières chansons :
Nightwish,
Forever Moments et
Etiäinen.
Il est temps de songer à un groupe. Pour cela, Tuomas fait tout d'abord appel à son compatriote
Emppu Vuorinen, qui assurera la guitare acoustique. Puis il rend visite à son ancienne amie d'enfance,
Tarja, qui demeure alors à Kuopio ; bien que celle-ci soit alors prise par ses études de musique, elle accepte immédiatement de participer à ce qui, à l'époque, n'était qu'un projet sans ambitions particulières. L'enregistrement des trois titres débute donc, toujours à Kitee, au Huvikeskus Studio, et c'est à cette occasion que Tuomas découvre le chant de
Tarja. De son propre aveu, ce sera une énorme surprise : bien loin du chant fluet et fragile auquel il s'attendait, la jeune fille possède la puissante voix lyrique qu'on lui connait.
Il ne faut pas plus de trois jours pour enregistrer les trois morceaux, qui à l'époque n'avaient pas grand chose à voir avec du metal : guitare acoustique, flûte, synthétiseur et le chant de
Tarja. En fait, l'idée première de Tuomas était de faire des compositions simples, dans la lignée des chansons populaires finlandaises mais, trouvant le chant de
Tarja trop puissant pour cela, il décida d'ajouter à ses compositions des éléments de metal ; il recrute donc un batteur, Jukka Nevalainen, et la guitare acoustique d'Empu est remplacée par un instrument électrique..
Tuomas, ayant enfin terminé son service militaire, peut désormais se consacrer à
Nightwish. Le jour même de son retour à la vie civile, débute l'enregistrement d'une démo de sept titres, qui deviendra l'album
Angels Fall First. Il y assure lui même le chant masculin, sur les titres
Beauty and the Beast,
The Carpenter,
Astral Romance, et le bonus track
Once upon a Troubadour. L'expérience ne sera plus jamais renouvelée. Devant le succès de l'album,
Nightwish donne une série de concerts ; logiquement, le premier se déroule à Kitee, la ville natale du groupe.
En 1998, Samy Vänska, son vieil ami de
Darkwoods My Betrothed, rejoint à son tour
Nightwish en tant que bassiste, et participe à l'enregistrement d'Oceansborn, qui assied définitivement la gloire du groupe.
En 1999, Tuomas et divers membres de groupes de metal finlandais (
Embraze et
Eternal Tears of Sorrow notamment) lancent le projet d'un super groupe nommé
For My [1[Pain..." class="search">Pain" class="search">For My [1[Pain..., un équivalent en metal gothique de Folkearth pour le folk metal. Faute de temps, le projet est reporté. Il restera le principal side-project de Tuomas.
Le projet refait surface en 2001, un an après l'enregistrement de Wishmaster -un triomphe de plus pour
Nightwish. La même année, ne le trouvant pas suffisamment motivé par le projet, il demande à son ami Samy Vänska de quitter
Nightwish. On peut observer que ce départ préfigure celui de
Tarja, elle aussi amie de longue date et remerciée pour des motifs assez proches ; cependant il n'eut pas du tout le même retentissement. Selon les dires de Tuomas, lui et Samy Vänska sont restés en bon termes, mais n'envisagent pas de monter un autre projet ensemble.
Les années suivantes marquent l'apogée du groupe ; chaque album enfonce le box office, il est fait appel à des orchestres de plus en plus prestigieux, un DVD racontant son histoire (End of Innocence) est réalisé par Tuomas et Jukka ; bref la popularité de
Nightwish est à son paroxysme. Néanmoins le Once World Tour, tournée de toutes les démesures, se termine sur la note que l'on sait, et qui semble non seulement devoir terminer cette époque, mais clore définitivement la carrière du groupe : le renvoi de
Tarja Turunen, en octobre 2005.
Le but de cet article n'est pas de revenir sur cet événement, qui a déjà été surabondament discuté et commenté. Il semble cependant que la décision n'ait pas été facile pour Tuomas, qui non seulement perd une amie d'enfance, mais prend le risque d'infliger au groupe une perte dont on pouvait douter qu'il puisse se relever, ce dont il était apparemment tout à fait conscient. Par ailleurs, on ne peut lui en faire porter l’entière responsabilité, dans le sens où les autres membres du groupe avaient donnés leur accord à cette décision.
Ce qui est certain, c’est qu’il ne produira (et probablement ne composera) plus rien avant avril 2007, où lui et Marco composent une chanson,
While Your Lips Are Still Red, pour la bande son d’un film finlandais du nom de Lieksa !. La musique de film fait partie des grande influences de Tuomas, et il avait toujours manifesté son désir d’en écrire par lui-même.
Plus inattendu, il s’associe à un groupe punk finlandais, Kylähullut, pour l’enregistrement de leur EP
Lisää persettä rättipäille, où il assure les claviers et chante avec les chœurs.
En Mai 2007, arrivée d’Anette Olzon. Il déclarera qu’« elle avait tout à fait la voix que nous cherchions, puissante et émouvante à la fois » ; le groupe n’avait donc apparemment pas l’intention de prendre une nouvelle chanteuse lyrique. Après une série de single, l’album
Dark Passion Play sort en septembre 2007. Une tournée mondiale suit.
Pour le prochain album, prévu en 2011, Tuomas a déclaré « avoir un rêve en tête depuis ses débuts dans la composition, et que le groupe mettra tout en oeuvre pour réaliser ce projet sur le prochain album ».
Peux de musiciens se sont à tel point identifiés avec leur groupe. Certains interprètent cela comme une manifestation de volonté hégémonique de la part de Tuomas, le désir de garder le contrôle de
Nightwish ; d'autres y voient simplement un attachement total et exclusif. A chacun de se faire son idée…
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