Dans le monde du metal, peux de groupes ont eu une histoire aussi longue et accidentée que Therion. Changement total d'orientation musicale, split, départs de membres... A elle seule, la liste des anciens musiciens du groupe remplirait une bonne page. Quand à vouloir lister tous ceux qui ont pu lui être associé, il ne faut même pas y songer. Il est cependant un invariant, une figure centrale autours de laquelle s'organise tout ce chaos : Christofer Johnsson, père fondateur et membre emblématique du groupe.


Peux de choses ont étés dites sur ce personnage, qui a su se faire discret et qui de toute évidence n'a jamais recherché la renommée pour lui même mais bien pour son enfant chéri, Therion. En France en particulier, où la popularité du groupe est relativement modérée, il n'est guère plus qu'un nom, un musicien parmi des milliers d'autres.

De nationalité suédoise, il est né le 10 août 1972, à Upplands Väsby, dans la région de Stockholm. Enfant, ses préférences allaient essentiellement à la musique classique ; c'est graduellement qu'il s'est intéressé à des musiques plus récentes, à commencer par le rock des années 1950-1960 qu'écoutait son père. C'est à l'âge de 11 ans qu'il commence à écouter du hard rock et du heavy metal, et les grands groupes de l'époque (qui le sont toujours d'ailleurs) : Judas Priest, W.A.S.P., Iron Maiden, Saxon, Motörhead, Manowar, Black Sabbath, Uriah Heep...
A 14 ans, commence à s'aventurer plus loin dans le monde du metal : Metallica, Slayer, Anthrax... Il sera particulièrement marqué par Celtic Frost, puis il revient quelques temps au hard rock avec Scorpion. Uli Roth, guitariste du groupe, restera l'une de ses principales références.

En 1987, c'est la fondation du groupe Blietzkrieg. Christofer Johnsson y assume les rôles de chanteur et bassiste, alors qu'il ne pratique cet instrument que depuis trois mois, et qu'il n' a jamais reçu de formation musicale ! Un an plus tard, le groupe split, et se reforme quelques mois plus sous le nom de Megatherion, en hommage à l'album To Mega Therion de Celtic Frost. Très vite il sera abrégé en Therion.

De 1989 à 1990, le groupe sors plusieurs demo et EP, puis son premier album Of Darkness.... Sur ces premières productions, le style du groupe relevait du death progressif mâtiné de diverses influences, très loin de ce qu'il devint par la suite. En 1991, c'est le deuxième album, Beyond Sanctorum, où apparaissent les premières influences classiques.

Néanmoins, en terme de popularité le groupe est au point mort, et ne parvient pas à décoller. La chance leur sourit enfin quand ils reçoivent une offre de Nuclear Blast. La carrière du groupe était désormais lancée, et notre ami Christofer put donner libre cours à son imagination, et concocter des albums réunissant toujours plus de musiciens : chœur, orchestre, chanteurs classiques, guest musicien... Le comble fut sans doute atteint avec les 171 musiciens que nécessita l'enregistrement des albums jumeaux Lemuria et Sirius B. En 2008, quelques mois à peine après la tournée fêtant les vingt ans du groupe, Therion splite une nouvelle fois, mais Christofer Johnsson annonce immédiatement que l'aventure ne s'arrêtera pas là, et entreprends de reconstruire un nouveau line up...


En dehors de Therion, on sait fort peu de choses de lui ; il est cependant connu pour appartenir à l'ordre du Dragon Rouge, société magico-ésotérique s'inspirant de diverses mouvements occultes. La phrase Ho Drakon Ho Megas par exemple, titre d'un des albums de Therion, fait partie de l'un des rituels de l'ordre.

Of Darkness...
Beyond Sanctorum
Symphony Masses: Ho Drakon Ho Megas
Lepaca Kliffoth
Theli
A'arab Zaraq - Lucid Dreaming
Vovin
Deggial
Secret of the Runes
Live in Midgard
Lemuria
Sirius B
Atlantis Lucid Dreaming
Celebrators of Becoming - Live in Mexico
Passenger Sampler
Gothic Kabbalah
Live Gothic
The Miskolc Experience
Sitra Ahra