Ritchie Blackmore nait à Weston-Super-Mare, Royaume Uni, en 1945. A l'âge de onze ans, il découvre la guitare, acoustique. Il prend des courts de guitare classique tout en jouant dans quelques petits groupes. Il prendra également des courts auprès de "Big" Jim Sullivan, musicien de sessions connu de l'époque, qui se fera un nom plus tard en collaborant avec Tom Jones. Blackmore se fera rapidement connaître en jouant dans de nombreux groupes, dont The Delfonic ou The Outlaws avec lesquels il enregistrera des singles. Il accompagnera également Jerry Lee Lewis en Allemagne.
A dix neuf ans, Ritchie devient père de Jürgen Blackmore, qui suivra la voie de son géniteur en devenant musicien à son tour. mais loin de se ranger pour élever son enfant, Ritchie poursuit sa passion de guitariste.
En 1968, il fonde un groupe appelé Roundabout dans lequel on trouvait déjà
Jon Lord. Après quelques changements de personnel, on retrouve
Ian Paice à la batterie,
Rod Evans au chant et
Nick Simper à la basse. Blackmore décide de changer le nom du groupe en
Deep Purple. Ainsi, le nom de Concrete God aura été abandonné.
Le premier album de
Deep Purple sort en 1968 : Shades Of
Deep Purple, dont le single
Hush sera un petit succès. Mais déjà, on sent que Blackmore tient solidement les rênes du groupe. A cette époque déjà il portait des vêtements sombres et souriait très peu. Cependant, le combo peine à décoller. Du pop rock assez classique, on notait déjà une transformation à mesure que le goût pour le classique de Lord et Blackmore prenait le dessus. Finalement, le guitariste ombrageux vire chanteur et bassiste pour recruter
Ian Gillan et
Roger Glover. Il en résultera d'abord le magistral In Rock. Cependant, Blackmore n'aura de cesse par la suite de dire que cet album, c'est du bruit. Mais du bruit qui vaut de l'or, pourrait-il ajouter vu le succès retentissant que le groupe connaîtra avec.
La suite est moins rose. Blackmore et Gillan entretiennent une relation houleuse, incapables de s'entendre, chacun voulant être le patron. Il y aura souvent des règlements de compte, comme la chanson
Our Lady sur l'album
Who Do We Think We Are où Gillan compare Blackmore à une femme capricieuse. Mais c'est le guitariste qui a le dernier mot puisque le chanteur est viré manu-militari à la sortie de l'album.
On peut penser qu'une certaine stabilité règnerait chez
Deep Purple avec les arrivées de
David Coverdale (chant) et de
Glenn Hughes (basse, ex Trapeze). Surtout que Blackmore ouvre son jeu à des sonorités plus chaudes, plus funky qui iront très bien au groupe. Mais déjà, l'homme en noir pense à sortir un album solo. Il a déjà trouvé des musiciens avec lequel l'enregistré vu qu'il a sympathisé avec le chanteur d'un groupe de seconde zone, Elf. Ce chanteur, c'est
Ronnie James Dio. Et ce qui aurait du être un album solo devient un groupe vu que Blackmore, excédé de se disputer le contrôle de
Deep Purple avec Hughes et Coverdale, claque la porte.
Rainbow voit ainsi le jour courant 74 et sortira son premier opus sous le nom de
Ritchie Blackmore's Rainbow, histoire de bien montrer qui est le chef. Et effectivement, ce premier opus est à la gloire du guitariste, où il fait partager son amour pour le rock et la musique médiévale. Mais les musiciens qui l'accompagnent ne lui conviennent déjà plus et il les virera tous, à l'exception de
Dio.
L'album Rising dévoilera Blackmore sous son meilleur jour, là où il écrasera la concurrence du talon. Avec le mythique
Stargazer il dévoilera également une passion pour les musiques orientale. En outre, il s'adjoindra les services de l'orchestre Philharmonique de Munich pour terminer ce morceau. Ce disque sera un gros succès et Blackmore ne se laissera pas démonter par la descente aux Enfers de
Deep Purple. Tout lui sourit en ces années 1975/1976/1977 où les concerts de
Rainbow font un tabac, notamment en Allemagne (cf les albums lives qui sortiront au début des années 2000). Mais ce n'est pas suffisant, Blackmore veut également conquérir les USA. Il va donc alléger sa musique, y inclure quelques sonorités plus soft, ce qui ne plaira pas à
Dio. Ce dernier s'en ira, remplacé par
Graham Bonnet. Là encore, il y a un énorme conflit d'égo entre le chanteur et le guitariste et cela se terminera aux poings.
Avec
Joe Lynn Turner, Blackmore trouve un chanteur assez docile pour ne pas empiéter sur ses plates bandes; La musique de
Rainbow s'assagit encore et sera bien FM, même si sur certains de ces albums, Ritchie fait montre de son talent en reprenant la IXème de Beethoven ou en s'attaquant à la BO du film Snowman. Cependant, Rinbow commençait à piétiner en terme de vente (les vieux fans n'ont jamais réellement accepté Joe Lynn Turner) et contre toute attente, on annonce une reformation du
Deep Purple Mark II.
Surprenant, en effet. On pensait l'antagonisme entre Blackmore et Gillan trop important. Mais dans le livret de
Perfect Strangers, on ne voit pas de photos de Ritchie en compagnie de Ian, tout sourires. Blackmore ne sourit toujours pas. Evidemment, c'est un des plus gros succès commercial du groupe, avec une énorme tournée derrière pour fêter cela et là, ça se dégrade sérieusement entre Blackmore et Gillan. Il n'est pas étonnant que
The House Of Blue Light soit un album assez médiocre dans la discographie du Pourpre Profond : peu d'inspiration, jeu de guitare pauvre, Gillan en pilotage automatique... Ce dernier s'en ira et Blackmore réalise la plus mauvaise opération d'un point de vue crédibilité; Il fait rentrer Joe Lynn Turner au sein de
Deep Purple pour l'album
Slaves And Masters. Pas forcément mauvais, pas génial, très
Rainbow dans le son... et l'un des préféré de Ritchie qui n'est plus à un paradoxe près !
En 1992, Blackmore ira signer un solo pour la chanson
Guitare Héraut de Laurent Voulzy. Mais déjà, d'autres problèmes se pointent à l'horizon : la maison de disque veut
Ian Gillan sur le prochain
Deep Purple et Blackmore cède. Cela donnera The Battle Rages On, qui malgré quelques coups d'éclat, n'en demeure pas moins un album mineur. Durant la tournée qui s'ensuivit, Blackmore se montra assez peu professionnel, quittant la scène avant les rappels, n'en faisant qu'à sa tête. La tension est à son comble et il s'en va... pour reformer
Rainbow !
Et là, c'est parti comme en 1975. Vingt an plus tard, Stranger In Us All apparait sous le nom de
Ritchie Blackmore's Rainbow. Il est le patron, il faut que tout le monde le sache ! Contre toute attente, il ne fait appel qu'à de jeunes musiciens, dont
Doogie White au chant. Quand on lui demandera pourquoi il n'a pas repris Joe Lynn Turner, il dira que tous les chanteurs perdent leur voix en prenant de l'âge et que celle de Turner s'est dégradée. Mais
Rainbow ne tiendra pas longtemps. Blackmore est lassé par cette scène (hard) rock qu'il ne comprend plus et qui le prend pour un vieux ringard. Il décide alors de passer à l'acoustique et de se lancer dans l'aventure de la musique médiévale/renaissance en compagnie de sa compagne
Candice Night (enfoiré !), sous le nom de
Blackmore's Night. Il est paradoxal de savoir que ce groupe compte surtout des fans de Blackmore version électrique dans ses rangs, avec l'espoir de le voir reprendre sa Fender un de ces jours...
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