Il existe des groupes comme ça qui sont connus même par les non adeptes du genre: je pense entre autres à Slipknot, Marilyn manson, Korn ou encore Nightwish. C'est également le cas de Soad, ou System of a down. En effet, ce groupe est souvent catalogué à tort dans le registre néo metal. Mais qu'est-ce que le néo metal? C'est juste une étiquette donnée à tous ces nouveaux groupes qu'on n'arrive pas à classer et que l'on ne veut pas ranger dans les inclassables. Mais System of a down n'est pas du néo, non, System c'est du metal et en voici la preuve. Déjà Soad ne sonne en rien comme le néo délivré par les précurseurs américains Korn et Deftones. System est unique. Unique de par son côté engagé, de par son origine aussi (les membres ont tous une origine arménienne) et de par sa musique franche, directe et headbangante. Avec System of a down, pas d'étalage de talents (et pourtant ils n'en manquent pas), mais une musique vraie et sincère.
C'est grâce à cette longue introduction que l'on peut donc en venir à la chronique du jour: Toxicity. Petit rappel historique: Daron Malakian (chant, guitare), et Serj Tankian (chant, claviers, guitare) se rencontrent en 1995 et décident de fonder un groupe de metal. Ils seront bientôt rejoints par Shavo Odadjian (basse) et par un ami de Daron, John Dolmayan (batterie). Les quatre comparses regroupés, ils prennent alors le nom de System of a down. En 1998, ils sortent leur premier cd éponyme et trois ans plus tard Toxicity leur second opus est dans les bacs. Voilà en ce qui concerne l'aspect historique du combo californio-arménien.
Cet album au nom équivoque traite de divers thèmes selon un degré plus ou moins politique, à l'exemple d'un "Prison song" première chanson qui dénonce les conditions de vie dans les établissements pénitentiaires américains. Là on remarque d'ores et déjà que les musiciens ne mettent pas de gants et assènent un metal lourd, violent. Tankian est impressionnant dans son mélange entre voix gutturale, cris et voix claire (they're trying to build a prison!), Malakian accompagne de belle manière au chant avec ses cris caractéristiques et à la guitare avec quelques envolées dont il a le secret. Bon nombres de thèmes sont abordés dans cet album et les chansons bien que porteuses d'un message cherchent avant tout à procurer une certaine émotion chez son auditoire du point de vue purement musical. On retiendra par exemple des titres tels que le dénonciateur "Deer dance", la ballade metallique à succès "Chop suey" et son phrasé imprononçable (wake up! grab a brush and put a little make up!), les poétiques "Atwa" et "Aerials" et bien sûr le gros tube "Toxicity".
System of a down est donc un groupe à part, en-dehors de tout étiquetage et c'est tant mieux. Epreuve du second album passée avec succès pour ce groupe engagé malheureusement séparé aujourd'hui. Ce n'est qu'à charge de revanche car system of a down est aujourd'hui encore l'un des groupes de metal le plus écouté au monde et cela est amplement mérité. Respect messieurs!