King Diamond ne peut se dissocier d'une certaine forme de théâtralité, ce qui finalement sied fort bien au personnage. Avec son maquillage macabre qui pourrait prêter à rire quelques années avant l'avènement du corpse paint, il ne pouvait pas franchement en être autrement, surtout que le chanteur aime modifier sa voix, passer d'un chant grave ou médium au suraigu. Après un Abigail fort réussi qui racontait une histoire fantastique mettant en avant le cas de la réincarnation maléfique, King Diamond choisi cette fois-ci de frapper dans l'horreur plus contemporaine. Il ne va pas puiser son inspiration dans les tueurs en série ou autres psychopathes, trop vulgaires plus lui. Il imagine plutôt une histoire de hantise, très anglaise dans l'esprit (c'est simple, on croirait qu'elle provient du cerveau dérangé de James Herbert, une grande référence en la matière) ou il apparait âgé de neuf ans. Il est le personnage principal de ce récit, où sa famille recueille sa grand mère, détentrice de certains secrets liés aux arts occultes. Bref, en dire plus serait criminel car déflorer plus en avant cette histoire gâcherait du plaisir d'écoute, où suivre les paroles à l'aide du livret devient une nécessité.

Une fois de plus, la pochette nous plonge immédiatement dans l'ambiance. Avec ce manoir qui n'est pas sans rappeler la demeure de Norman Bates, nous pouvons vite deviner à quel point le son de cet album va être lugubre et inquiétant. Même si Michael Denner et Timi Hansen se sont faits la malle, remplacés par Pete Blakk à la guitare et Hal Patino à la basse, le style du groupe n'a pas évolué, Andy La Rocque se portant garant du style qui évolue toutefois quelque peu. La musique s'affine quelque peu, une recherche particulière est faite sur les harmonies. Le but est d'amener les mélodies à créer le climat d'horreur qui plane tout du long de ce concept album torturé, s'écartant pour laisser place à la vitesse et la virulence des guitares quand le besoin s'en fait sentir.

Ici, une fois de plus, King Diamond assure toutes les voix, contribuant au délire de cet album car cette fois-ci, il se répond à lui-même, avec tout ce que cela implique (un coup d'oeil sur les titres peut déjà vous donner une petite idée de ce qui se passe, quel est le point de départ de l'histoire etc...). La prestation est toujours fabuleuse sans être parfaite. Les petits défauts rajoutent encore à l'ambiance, accentuant l'intrigue involontairement, certes, mais on a presque envie de dire de façon judicieuse. On est rapidement entraîné dans cette spirale infernale où la tension monte crescendo, implacable dans sa froide évolution. L'horreur se tapie dans l'ombre, prête à surgir pour nous envelopper de son noir manteau. Les lignes de guitares prennent le relai de la voix, dérivant dans un univers à la fois électrique et fantasmagorique, où la tension reste présente. Sans des effets facturés plusieurs millions de dollars, sans s'armer d'un orchestre symphonique, le groupe prouve une fois de plus sa capacité à mener ses ambitions à bout sans se perdre en chemin. Même si l'on ne retrouve pas forcément la variété de Abigail, nous ne sommes pas perdus, nous voyageons en terrain connu et c'est peut-être ça qui finalement décevra quelque peu l'auditeur, qui l'empêchera d'être complètement comblé.

En effet, Them est un disque remarquable par bien des points, entrecoupé d'intermèdes permettant au jeu de se poser, sans pour autant faire une pause dans l'histoire car nous restons rivés sur le fauteuil, à attendre désespérément la suite. Cependant, on reconnait tout de suite le groupe, on reconnait tout de suite le style, on sait immédiatement à quoi s'attendre. Là où il y avait la possibilité de frapper un grand coup en osant plus dans la composition, King Diamond stagne un peu dans son heavy metal classieux et théâtrale sans parvenir à nous surprendre par quelque effet que ce soit. Et c'est ce manque de surprise qui finit par gaver, parce qu'il y a la possibilité de faire beaucoup pour vraiment faire peur tout du long, la musique, surtout en 1988, ayant tout de même ses limites.

Them reste une valeur sûre dans la discographie de King Diamond, mais il ne va pas assez au fond des choses pour vraiment se démarquer de sa grande soeur Abigail qui avait placé la barre très haut. Un excellent disque de heavy metal qui surprendra le néophyte et qui a déjà su séduire des générations d'auditeurs. Pas le chef d'oeuvre ultime du King, mais de quoi passer un excellent moment ans l'obscurité, à parcourir le tout à la simple lueur vacillante d'une bougie.