En préambule à ces quelques lignes, et afin d’être aussi impartial que l’exercice ne l’exige, il m’apparait comme absolument nécessaire de remettre quelque peu l’œuvre dans son contexte. En ces temps troubles imaginé qu’un quelconque retentissement, autre qu’un éphémère succès d’estime, aurait put naitre à l’écoute de ce State Of Rock est tout à fait hors de propos. Car en effet le Hard FM, qui connu durant les années 80 un formidable essor et un engouement sans précédent, est, en cette période de profonds changements, à l’agonie. Il tente, pourtant, désespérément de survivre, dans la seconde moitié de ces années 90, qui virent disparaitre, tous styles confondus, pléthore de groupe incapable de se remettre en cause face à ces bouleversements meurtriers. Le genre est proprement décimé par d’effrayants coupables, dont le funeste dessein est irrémédiablement en marche, et qui se nomment : Grunge et Neo Metal. Cependant s’il convient de reconnaitre, objectivement, qu’au cœur de cette sinistre hécatombe, le propos éminemment mélodique de Frontline est, d’emblée, peu à même de provoquer un quelconque regain d’intérêt, cela ne signifie aucunement qu’artistiquement il en soit complètement dénué.

Fondé en 1989 par le guitariste Robby Boebel et le chanteur Stephan Kaemmerer, le groupe tente, avec ce premier opus, de défendre l’expression d’un Hard-FM dynamique et mélodique affranchi de cette posture insipide et naïve parfois inhérente au genre. Dans la parfaite reproduction d’un exercice de style, il sait composer des morceaux aux refrains immédiat, aisément assimilable, mais aussi user de ces claviers typique du style. L’espace dans lequel Frontline s’emploie à évoluer est donc très clairement restreint, et peu enclin à la surprise tant il fut, déjà, visité par d’autres. Et ce d’autant plus que ces lignes de guitares, certes, belles n’ont rien de singulier ; et que ces chants, pourtant intéressants, ne sont pas inhabituels et manque même, parfois dans l’usage trop fréquent de ces aigus d’une certaine nuance, et aussi d’une certaine puissance. Et pourtant, malgré cet espace étriqué, les allemands parviennent à nous proposer une œuvre très intéressante.

Instantanément le propos est charmeur et nous voilà conquis par une musicalité au service de l’efficacité à contrario d’un genre qui met cette harmonie plutôt au service de l’esthétisme. En d’autre terme Frontline fait dans principalement dans l’efficace alors que tant d’autres se contentent de produire de la beauté, certes, belle mais souvent stérile. Bien évidemment le groupe ne peut entièrement se départir de cet aspect très mélodique. Il réussit pourtant, la prouesse remarquable, de nous en proposer une vision, quelque peu, exempte de cette ingénuité insipide, trop souvent, de rigueur. Ainsi des titres tels un attachant Heaven Knows, The Night Comes Over You, Heaven Can Wait, Endless ou encore un enthousiasmant Dangerous Game témoigne allégrement de cette différence qui pourrait apparaitre comme infime, mais qui pourtant est réelle.

Concernant l’exercice obligatoire de la ballade Frontline parvient même, avec Another Love et Victim Of Madness, à ne pas sombrer dans l’image inévitablement mièvre et immanquablement caricaturale.

Ce premier album de Frontline est donc une œuvre enthousiasmante à bien des titres. Elle s’inscrit dans la démarche sincère et respectable de privilégier l’efficacité aux dépends d’un esthétisme exacerbé vain, souvent, de rigueur au sein de la scène Hard-FM.