Il y a des groupes sur lesquels on ne parierait pas un kopeck et ce pour diverses raisons. Quand on aime pas le neo metal, un disque signé sur le label Serjical Strike de Serj Tarkian, leader de System Of A Down, m'est pas le plus encourageant, même si l'ensemble est chapotté par Universal, Universal qui se refuse à sortir réellement l'album en France, un autre signe qui ne donne pas envie, surtout quand on sait que le disque, sorti en 2007, est trouvable sur internet pour 5€. Un disque récent à ce prix ? Houlà, pas bon signe. Puis la pochette ne fait pas franchement metal et renvoie plus à certaines illustrations se référant au Butterfly Ball de Roger Glover. Sans oublier le nom du groupe qui sonne plus folk qu'autre chose.

Soit autant de préjugés à ficher à la poubelle.

Fair To Midland est un groupe qui apporte beaucoup de fraicheur en pratiquant un hard rock avec quelques tendances progressives sans que cela ne soit flagrant, une musique onirique et terriblement hypnotique. Imaginez un groupe qui n'hésiterait pas à combiner des mélodies pop proches de U2 à des guitares plus lourdes et vindicatives lors d'interventions qui ne sont jamais déplacées et qui permettent au chanteur de placer un refrain généralement imparable. La culture de la pop liée à l'efficacité du metal ? Pas vraiment. Le groupe voue une passion pour Rush, Dream Theater et Pantera et des premiers, Fair To Midland a réussi à capter l'aisance de la composition, ou comment écrire une bonne chanson écoeurante de feeling.

Et encore, comme pour Rush, cette dénomination est restrictive, inutile. Avant de porter un jugement sur ce groupe, il convient de l'écouter, et plutôt deux fois qu'une, pour s'imprégner de cette ambiance particulière que le groupe distille habilement, comme un spleen cher à ce Baudelaire, le côté désespéré en moins. Il faut se laisser caresser par la voix de Darroh Sudderth, superbe, que l'on ne serait heureux d'entendre dans un groupe de pop moderne (qui ont souvent des chanteurs sans âmes et sans passion), une voix qui se fait parfois plus mordante, comme sur l'excellent Dance Of The Manatee. Si vous n'êtes toujours pas convaincu, poursuivez l'écoute, acceuillez sans grimacer l'énergique Vice/Versa, captez les émotions de Tall Tales Taste Like Sour Grapes ou de Say When et si vous tombez sous le charme des Texans, vous ne pourrez que passer un moment qui s'apparenterait à de la magie.

Fair To Midland est un groupe qui aime les mélodies et les bonnes chansons et c'est exactement ce qu'il offre sur cet album au titre énigmatique, aux noms de chansons étonnants et au mystère le plus entier. S'inviter à ce voyage est comme retrouvé un peu son âme d'enfin au son délicieux d'une boîte à musique finement ouvragée.

A découvrir absolument !