Ceux qui ont connu Sentenced avec Down ou l'excellent Frozen, voire les albums les plus récents, ne savent peut-être pas que ces Finlandais évoluaient à l'origine dans le death metal le plus simple qui soit. Et... Qu'est-ce qu'il me veut l'autre au fond ? Ah. Qu'avec internet, tout se sait et que je dois arrêter de prendre les gens pour des cons ? OK, je réponds rapidement : et si quelqu'un qui connait peu ou pas le groupe débarque ici, hein ? Ah-ha !

Bref, le groupe a subi une évolution fulgurante pour en arriver à ce qu'il était au moment de sa séparation. Mais pourquoi avoir fui les sentiers tortueux d'un death primaire, fortement inspiré par Entombed, pour en arriver à un metal gothique léché ? L'une des réponses se situe déjà dans ce Shadows Of The Past paru en 1991.

Il faut l'avouer, le packaging d'origine ne donne pas franchement envie d'écouter le disque : logo gribouillé façon grindcore, illustration maladroite qui pourrait être celle d'un gamin recalé de son cours d'art plastique, accumulant les clichés du genre : désolation hivernale, cimetière à l'abandon, présences malfaisantes. Une pochette qui se veut glauque mais qui n'inspire pas grand chose, sinon un sentiment de rejet.

C'est donc avec un certain a priori que l'on met le disque dans la platine. Mais bon, il ne faut jamais s'arrêter sur l'impression laissée par la pochette, ce sera toujours une mauvaise raison de dénigrer un disque qui par ailleurs pourrait être excellent. Ici, on sent tout de suite que le groupe a potassé son sujet. Riche de deux démos (dont Rotting Ways To Misery qui se retrouve entièrement repris ici), Sentenced évolue avec une certaine aisance même si le résultat final laissera dubitatif quant aux capacités réelles du groupe. C'est simple, l'ombre d'Entombed plane sur cet opus sans grande envergure, le côté "death'n'roll" des Suédois. On appréciera la fougue de certaines rythmiques, riches sans avoir à user de blast beats, ainsi que certaines parties de guitare plus mélancolique qui peuvent déjà donner une idée d'une évolution possible pour le jeune combo.

Shadows Of The Past, c'est les premiers pas d'un groupe qui marquera son époque dans un style entièrement différent. Une carte de visite erronée, comme s'il y avait une erreur de frappe quelque part. Et pourtant, le groupe a un potentiel plutôt conséquent, comme le prouvera le prochain album, qui fera preuve d'une grande maturité d'écriture. Pour l'instant, c'est un peu comme à la bataille navale : un coup dans l'eau.