Dead Can Dance, connu aussi sous le sigle DCD, a été crée en 1981 à Melbourne en Australie et s'est produit sous le label discographique indépendant 4AD, avec d'autres groupes tels que les Pixies ou encore Bauhaus.

À l'origine, le groupe n'était composé que de trois membres dont le leader était Brendan Perry, mais Lisa Gerrard les a rejoint rapidement suite à leur rencontre dans un des clubs locaux dans lequel ils se produisaient. Un percussionniste se greffa ensuite plus tardivement. Le nom du groupe évoque un masque aborigène macabre symbolisant la réanimation des choses inanimées. Et en 1994, un roman portant comme titre le nom du groupe s'est clairement inspiré de l'univers musical de DCD et de la vie de ses artistes. Bran et Alyz, les protagonistes du roman représentent avec évidence Brendan et Lisa. Ce roman raconte la vie du groupe de rock " La mort peut danser " dont la chanteuse, Alyz interprète des mélodies aussi troublantes qu'inspirées. Les chants d'Alyz ressemblent à ceux de la dernière barde irlandaise accusée de sorcellerie au Moyen-Âge lors de la lutte contre tout sorte de paganisme et d'hérésie.
À l'heure actuelle, on peut dire que les deux membres-clés, Brendan Perry et Lisa Gerrard, ont développé leur propre imaginaire. Ils firent leurs débuts dans l'influence new wave, née dans les années 80, puis évoluèrent vers des mélodies et sonorités presque incantatoires et liturgiques, avant d'aboutir à une musique plus folklorique aux emprunts orientaux et nord-africains. Dead Can Dance est une harmonie musicale entre les influences rock du baryton Brendan et celles bien plus classiques et mystiques de la contralto Lisa. Par la suite, ils firent une carrière solo et enchaînèrent les collaborations avec notamment Pieter Bourke ou encore Hans Zimmer pour la bande originale de Gladiator.

Cet univers étrange qui les caractérise si bien se retrouve sous chacune des notes de l'album Into the Labyrinth, sixième opus d'une série unique de huit albums dans leur discographie actuelle. Après des créations inspirées de la liturgie de la Renaissance dans Aion, nous voici transporté dans un genre plus proche des musiques du monde avec une montée en puissance des percussions.
Dès notre premier regard sur cette album, la jacket nous donne l'ambiance des pistes que nous sommes sur le point d'écouter. " Hands of the world" est le titre de cette illustration et nous présente en gros plan, la paume d'une main de peau mate, vieillie par le temps, par la vie, comme les nervures d'une feuille d'arbre. Jacket très éloquente et expressive, car l'album nous plonge au coeur d'une nature enivrante, mystique dans de lointaines contrées.

Nous sommes dépaysés dès les premières notes et entraînés par une voix, sorte de chant de rituel jusqu'au moment où des percussions tribales nous entraîne dans un rythme oriental et plus inquiétant, sur fond de shakers. La musique alterne entre une douceur et un rythme donné par les percussions dont l'allure varie et un ton mélodramatique est donné par la voix baryton de Brendan, notamment dans The Ubiquitous Mr. Lovegrove. L' harmonie de voix masculines et féminines est également présente en particulier dans certains morceaux comme " Towards The Within ", mêlée à des nappes sombres et vaporeuses, des cris d'animaux, une flûte de bambou et encore bien d'autres choses, pour cet hymne à la Terre Mère.
Parfois quelques sonorités irlandaises se font entendre, puis au coeur de l'album, nous entrons peu à peu dans l'univers de la musique bengali dont la voix évoque ce type musical. Les frappés des percussions donnent l'allure d'une danse asiatique, sur fond d'instruments orientaux. Un air qui nous raconterait comme une courte histoire, telles qu'elles étaient racontées à travers les danses dans certains pays d'Asie.
Un petit break nous est ensuite proposé pour nous remettre de nos émotions de ce voyage mystique avec des touches de clavier à la fois aiguës et clavecins, aux allures expérimentales mais dont la composition est très aérée et sonne juste.
Plus nous approchons de la fin, plus les rythmes s'achèvent et se transforment en mélodies bien plus sereines, telles que dans " Emmeleia ", qui nous emmène à nous assoir en tailleur et méditer, bercés par les voix harmonieuses et répétitives. Il n'y a à nouveau pas d'accompagnement musical mais les voix se suffisent à elles-même.
La touche finale de l'album dans " How Fortunate The Man With None ", se veut moralisante. La boucle est comme bouclée, telle une histoire, un conte plein de moralité. Un ton dramatique est donné par le fond musical qui nous entraîne dans les graves, comme six pieds sous terre et dont le rythme régulier nous enfonce encore, comme un poids. Seules quelques touches aériennes de clavier nous allège à certains instants de la chanson. La fin du morceau a le rythme d'une marche, comme si après cette fin moralisante, le monde ou l'homme continuait son petit bonhomme de chemin...


Du début à la fin du skeud, chaque piste reflète absolument tout l'univers du groupe, à la fois mystique, poétique, orientalisant et nous fait découvrir un style novateur de world musique ambiante très variée et unique en son genre. Un mélange entre mysticisme ancien et modernité clairement apparent à travers les créations plus personnelles de Brendan et celles de Lisa Gerrard. Cet ensemble contrasté marque-t-il le début des ambitions futures de chacun ?

Cet album parmi les autres de Dead Can Dance a sa place, même sur un site de métal et new wave car rappelons que leurs débuts marquait une certaine revendication musicale aux sons ambiant, nés dans les années 80, en parallèle des premiers groupes de la scène rock, gothique et marginale de l'époque. Mais Dead Can Dance est plus qu'un simple groupe de musique ambiant. C'est aussi le groupe qui a su mêler des airs orientaux, mystiques aux sons électroniques et modernes et créer ainsi un nouveau genre, indéfinissable. Ce genre se retrouvera mêler à des touches plus rock, voire métal, dans les groupes de rock-hindi dont l'un des noms qui me vient à l'esprit est le nom du groupe VAST, dont la discographie est à découvrir également.

Actuellement, le groupe est en tournée mondiale dans toute l' Europe si vous souhaitez les découvrir.