Avec le magistral Cultösaurus Erectus, Blue Öyster Cult s'était remis dans la course même si le succès aura été plus probant en Europe qu'aux USA. La tournée commune avec Black Sabbath avait même montré deux formations déjà considérées comme des dinosaures du genre se révolter et imposer le respect sur scène. Du tout bon pour BÖC donc qui va s'atteler à un projet assez dantesque : une BO de film, pour Metal Hurlant. Malheureusement, tout ne se passera pas exactement comme prévu et un peu déçu, le groupe utilisera ces fameux morceaux, en les complétant par d'autres, pour façonner un nouvel album.

Et quel album ! Fire Of Unknown Origin interpèle tout de suite par sa pochette, qui resplendit comme une espèce de vitrail inquiétant. Le côté secte du groupe est fortement renforcé et une aura mystique flotte dessus, avec tous ces signes cabalistiques. Ensuite, on aime ou on n'aime pas. Mais on ne peut nier, une fois qu'on a écouté le disque, qu'elle colle très bien avec l'esprit "culte de l'huître bleue".

En jetant un coup d'oeil aux crédits, on retrouve bien sûr Michael Moorcock, le célèbre écrivain de SF, grand amateur de rock, qui avait déjà connu une période sous acides avec Hawkwind et qui avait déjà éclairé deux autres albums de BÖC de ses textes d'une extravagante poésie. On retrouve aussi Patti Smith. Sauf que son implication date de nombreuses années en arrière, lorsque le morceau titre a été écrit et alors non utilisé. de la récupération ? Pas franchement puisque les deux versions sont différentes. Mais nous y reviendrons. On constate également avec délice que Martin Birch (Deep Purple, Black Sabbath, Iron Maiden...) est toujours derrière les manettes, ce qui assure une certaine qualité sonore. Mais le plus frappant est de voir que Donald "Buck Dharma" Roeser soit le seul guitariste sur cet opus, Eric Bloom se concentrant uniquement sur le chant.

L'album est-il mou du genou ? Blue Öyster Cult a-t-il décidé d'écarter son efficacité retrouvée pour faire un album plus abordable ? Non, assurément non ! Bien sûr, le clavier de Allen Lanier se trouve très mis en avant, avec le recul et face à certains sons qui ont mal vieilli, on pourrait même dire de trop. Mais il y a toujours cet équilibre entre les sons synthétiques et celui plus électrique de la guitare de Roeser qui tranche dans le vif du sujet. FIre Of Unknown Origin est un album qui sonne résolument heavy. les riffs sont lourds, vicieux, transformant les mélodies en des lames de rasoir. Une chanson comme Fire Of Unknown Origin justement, ou Burnin' For You gagnent énormément en puissance, en virulence, malgré des refrains plus posés, où Bloom se montre tout simplement impérial. Noir et blanc. Pile ou face. Rien n'est simple sur ce disque.

Et même si le début d'album semble plus faible que celui de Cultösaurus Erectus, la suite va vite être l'équivalent d'un coup de masse énorme. Veteran Of The Psychic Wars débarque. Rien qu'au titre, on devine que Moorcock ait déposé sa plume par là, la référence à Erekosë est plus qu'évidente (lisez les bouquin, vous comprendrez, c'est du haut de gamme en fantasy...). Et là, c'est un souffle épique qui nous projette au fond du fauteuil. Rarement Blue Öyster Cult ne l'aura été autant. Rarement il n'aura dégagé une telle puissance évocatrice. On peut pleurer, la douleur est fulgurante. C'est tout simplement énorme, pour peu que l'on soit sensible à ce genre de compositions où tout est dans fait dans l'introspection glauque-amère.

A partir de là, de nombreux titres vont sauvagement sortir du lot pour mordre sans discrimination. Bien sûr, on ne peut pas rester insensible au très lourd Heavy Metal (The Black And Silver) où la guitare de Roeser livre un véritable sacerdoce au genre, bien aidé il est vrai par une section rythmique éblouissante. Les frères Bouchard sont vraiment une valeur sûre. Puis c'est Vengeance (The Pact) qui vient gentipment atomiser l'assistance. Malgré une approche plus calme, il y a le moment, clé, où cela bascule dans la folie et où Bloom vient pousser une gueulante comme il n'en a que trop rarement fait. Un fois de plus, c'est du direct, sans fioritures, prêt à déguster. Et on déguste, on n'a pas le choix.

Ensuite, difficile de passer à côté de Joan Crawford qui vire rapidement dans le glauque. Il y a quelque chose du cinéma de Dario Argento dans cette chanson, avec sa progression efficace. On commence par un piano sombre, triste, puis le reste du groupe s'invite au bal et passé une série de bruitage, on se retrouve dans un schéma classique du cinéma d'horreur à la Argento justement. C'est très réussi. Un Suspiria version musicale. Un autre grand classique pour Blue Öyster Cult qui brille littéralement en de début d'années 80.

Les autres morceaux se contentent d'être bon, voire très bon, mais ne font en rien baisser la qualité générale de ce disque qui peine à accéder au statut de classique du genre, toujours dans l'ombre de son grand frère. Un disque méconnu, donc, souvent sous-estimé, mais qui sait se montrer lumineux dans sa noirceur. Un très grand cru. Et, gros paradoxe incompréhensible, le début de la fin pour un des groupes les plus influents de sa génération.