Borknagar a toujours su s’attirer les faveurs de la presse. Que ça soit depuis ses débuts plus Black ou après un virement plus ancré dans des valeurs païennes, et après avoir flirté avec le Folk, Borknagar revient avec un album de très haute volée ! Sans doute un pilier dans la discographie du groupe, un album d’envergure pour 2010 !

Si Origin s’éloignait des racines Metal du groupe pour nous présenter un album résolument plus Folk, le résultat était surprenant de maitrise et de maturité. Après 4 ans d’absence, on était en droit de se demander comment le groupe allait-il évoluer. Car même si on s’attend à un résultat de qualité, Borknagar a toujours été très évolutif d’album en album, et toujours, Borknagar déconcerte, Borknagar surprend, Borknagar transporte !

Avec Universal, le nouvel opus, les Norvégiens font preuve d’un retour à des sources bien métalliques, tout en faisant un grand bon en avant en matière d’arrangements, de mélodies, de compositions.
Ce nouvel album s’inscrit dans la droite lignée de Epic paru quelques années plus tôt. Il va encore plus loin dans l’approche si caractéristique de Metal qu’a Borknagar. Par moments, on est tenté de rapprocher cet effort du grand Arcturus. Et pourtant, le groupe conserve toujours son identité propre, et ce, malgré la diversité d’autres groupes auxquels appartiennent les membres de ce ‘all-star-band’.
C’est vrai, malgré le nombre de musiciens qui se sont succédés, années après années dans ce groupe, on retrouve toute la magie et l’originalité qui anime l’âme de Borknagar. On reconnaitrait le groupe entre mille ! Et pourtant, il n’en est pas pour autant prévisible.

Chaque morceau est un appel à l’évasion, bercé par des influences folk, mais aussi des intrusions Black du chant qui a retrouvé sa hargne, tout en conservant les fameux chœurs de chant clair masculins qui ajoutent une dimension presque mystique à chaque titre. Difficile de définir avec justesse et précision le style dans lequel évolue désormais Borknagar. Les racines Black sont toujours là, les éléments folks font surfaces encore très souvent, et la touche avantgardiste et grandiloquente est largement exploitée, et le tout, sans négliger la part progressive qui transcende l’album avec la maitrise qu’il se doit ! Mais Borknagar semble avoir choisi la voie de la sagesse, l’agressivité toute retenue pour délivrer un message bien plus profond.

Parmi les morceaux phares de l’album, on notera le superbe Fleshflower et son intro au clavier qui nous transporte vers des rivages dangereux mais enchanteurs. Le sens de la mélodie dont fait preuve le groupe est tout simplement bluffant et remarquable.
Et si les morceaux s’enchainent sans se ressembler, l’album bénéficie pourtant d’une cohérence certaine, et rien ne parait ennuyeux, bien au contraire.

On notera aussi la puissance que se dégage de chaque piste, avec un feeling assez impressionnant, et un basse qui groove sans cesse et qui vient ajouter au côté mystérieux mais universel à la fois des compos. Les guitares inventives et évolutives y sont aussi pour beaucoup. Et Vintersorg et son chant, à la fois inhumain et prenant, comme sur Worldwide par exemple est vraiment très réussi ! Notre cher Vortex revient une fois dans ce groupe pour poser ses vocaux clairs qui font la renommée de Dimmu Borgir sur My Domain pour un moment des plus agréables et qui clôturent l’album en beauté !

Avec ce nouvel opus, Borknagar montre un groupe en perpétuelle évolution, un groupe qui sait se renouveler sans cesse et qui arrive toujours autant à nous surprendre. La puissance et le travail indiscutable de ces huit titres font de ce Universal un album de taille qui marquera à sa manière l’année 2010 !