En terme de révélation musicale de ces dernières années, Fall of Efrafa se pose là. Ayant décidé de faire découvrir ou redécouvrir ce groupe à tous ceux qui suivent Metalship, voilà votre serviteur prêt à mettre en lumière toute l'oeuvre de Fall of Efrafa, groupe anglais très étonnant. Décidé à baser sa carrière sur un triptyque nommé The Warren Snares, les gars de Brighton la jouent passage rapide dans la sphère musicale. Le fait de prendre comme point de départ une oeuvre littéraire aussi complexe que Watership Down de Richard Adams est particulier, le combo ne va plus dans l'album concept mais dans l'œuvre musicale concept tout court. Une œuvre qui commence avec Owsla, envoyé au casse-pipe pour prouver que les piliers du projet peuvent être solides.

Dans l'œuvre de Fall of Efrafa, l'accent est mis sur l'importance des thèmes, des paroles et du message bien entendu. Quid de Watership Down? A la base un conte de Richard Adams, l'ouvrage a pris une proportion plus grande avec des sujets bien plus matures et moraux que ne laissait l'entendre l'histoire de base. Véritable voyage initiatique aux multiples aspects engagés, Watership Down raconte l'histoire d'une communauté de lapins chassés de leur territoire par les humains. Emmenés par Noisette, fort et courageux, ces derniers endureront un long voyage pour entrevoir une nouvelle terre, promise par le jeune Cinquain, hanté par des visions que personne ne croit. Odyssée tragique, conte moralisateur, récit dénonçant l'obscurantisme, le fascisme et les extrêmes religieux, l'œuvre de Richard Adams est riche et difficile à aborder. Fall of Efrafa se lance dans un projet ambitieux, prétentieux, mais au final intéressant et propice à des paroles on ne peut plus profondes.

Owsla est le premier album et le dernier des Anglais à être aussi teinté de Crust. Un Crust non seulement violent et viscéral mais aussi assaisonné de subtilités qui démarquent vite Fall of Efrafa de la scène, qui est en 2006 déjà bien trop exploitée aux Etats-Unis par des formations comme The Holy Moutain ou Warcry. On a donc dès le départ à faire avec un groupe qui ne veut pas rester enchainé à une étiquette déjà effacée par les noms prestigieux de nombre de combos devanciers. "Intro" met directement en condition, le violoncelle se fait lamentation, dominé par une voix plutôt étrange, quasi enterrée dans l'abîme. Le terme de Crust ne passe cependant pas à la trappe, "Pity the weak" ou "A soul to bear" possède largement ces bases énervées et puissantes. Mais là où Fall of Efrafa se dégage, c'est dans sa complexité mélodique. De Crust on arrive à Crust Epique Melodique, pour faire pompeux mais près de la vérité. Les morceaux, s'ils dégagent cette férocité underground et proche du garage propre au Crust, sont souvent entrecoupés de violons et autre violoncelles rappelant très vite certains efforts de Neurosis. La démarche est audacieuse, les parties rapides Crust épiques étant vite étouffées par des pleurs de cordes sublimes et mélancoliques. "Last but not least", merveille de l'album, succédant à "Lament", interlude au piano sombre et très solitaire dans l'esprit, témoigne d'une volonté de ne pas se conformer au principe du "ça bouge et a envoie", révélant des arpèges fiévreux et torturés magnifiques. Plus mid-tempo, le morceau joue la carte de la lourdeur et de la mélodie, les couplets étant suppléés par ces vieux instruments toujours aussi tragiques. Le potentiel émotionnel de Fall of Efrafa se dégage, les guitares sèches étouffées aident l'arpège à prendre de l'ampleur dans l'interlude central, avant une fin des plus épiques, au riff destructeur, vite éradiqué par l'arrivée de l'instrument fétiche, seul, aux intonations proches de la tristesse et du désespoir. Fall of Efrafa joue pour émouvoir et pour faire passer sa rage.

Attaquant sur tous les fronts, le groupe assume son côté engagé. Véritable réquisitoire contre l'humain, Owsla est une multitude de flèches acérées très vite privées de l'éclat de leur pointe par la chair qu'elles pénètrent sans retenue. Défense de l'animal et de la réalité de son âme face à la religion humaine qui le prive de conscience ("A soul to bear"), le combat intérieur est souvent le plus difficile à mener et le sacrifice est une vertu qui se perd ("Last but not least", si triste et dévorante) et face à l'adversité, à la peur paralysante, on se relève pour défendre ceux qu'on aime, car à la toute fin il ne reste plus que la liberté, thème magnifiquement transmis dans "The Fall of Efrafa", qui conclue Owsla de la plus belle des manières, charpenté de ce violoncelle lacrymal et de guitares monolithiques et intenses. "Retribution, the warren is emty!", phrase finale scandée par un chant plein de hargne et révolte. "The Fall of Efrafa", dans l'histoire du conte, raconte le passage où les lapins exilés découvrent un territoire appelé Efrafa, terre encadrée par l'armée et la police, aux mains du général Woundwort, tyran sans pitié. Décidés à parler avec les habitants, la bande emmenée par Noisette et Cinquain décide une poignée d'habitants à rejoindre leur communauté pour atteindre la terre promise, Watership Down. Mais vite, le général Woundwort envoie l'armée pour attaquer Watership Down. Bataille finale, sanglante, dernier espoir des exilés et d'un peuple tyrannisé, "The Fall of Efrafa" est le morceau progressif de l'album, le plus révélateur de la capacité de Fall of Efrafa à mener le jeu sur deux terrains: l'épique et le mélodique. La tristesse s'installe, les pleurs arrivent à l'écoute du corps boisé larmoyant, jusqu'à ce cri victorieux scandé maints et maints fois: "Retribution, the warren is empty".

Une découverte dingue que ce Owsla, première partie d'une trilogie déjà imaginée par ces gars terriblement talentueux et à la démarche plus que sincère. Loin de tous les clichés de multiples styles déjà visités, plus proche d'une vision véritablement vécue de la musique et du texte, Fall of Efrafa est un groupe à ne pas laisser passer, et Owsla se fait la première pierre d'un édifice qui s'annonçait déjà immense.