Aeternum Vale, sinistre citation latine que l'on pourrait traduire grossièrement comme "Adieu pour l'éternité". Deux mots pour le moins pessimistes, qui pour le coup imagent à merveille ce premier album de Doom:VS, le projet solo de Johan Ericson (Draconian). Après une démo resplendissante répondant au doux patronyme Empire of the Fallen, le suédois, muni d'un contrat tout frais avec Firedoom Music, sort cet Aeternum Vale en 2006.
Au programme, six longues pièces d'un Doom émotionnel, déchiré et passionnel, comme savent si bien le faire nos amis scandinaves.


Si l'on remarque que le nom de l'opus colle parfaitement à son contenu, il en est de même avec son artwork. Cet aspect vieilli, ce paysage automnal et ces couleurs grisâtres ont le don de planter un décor imagé qui servira de fil conducteur à l'album.

Pour ceux qui ont eu la chance de poser une oreille sur l'excellente démo Empire of the Fallen, Aeternum Vale devrait leur rappeler un paquet de bons souvenirs. Car mis à part deux titres ("The Faded Earth" et "The Crawling Insects"), chacune des pièces de la démo sont reprises ici. On retrouve donc ce fameux Doom imposant, torturé et très atmosphérique, porté par des mélodies aussi belles que dépressives et un paquet de solis inspirés.
"The Light That Would Fade" (connu sous le nom de "I Fade" deux ans plus tôt) démarre cet opus de la même façon qu'il a débuté la démo Empire of the Fallen: avec brio. Ericson n'a rien modifié de la version originale, et c'est avec plaisir que l'on redécouvre cette pièce majestueuse.

S'il est certain que quelques modifications auraient été appréciables en ce qui concerne les titres issus de la démo, on reconnaîtra que Doom:VS s'est largement lâché sur les deux pièces nouvelles. Entre un "The Faded Earth" limite épique au début (ses claviers, ses chœurs...), tranchant net avec son aspect Funeral Doom ensuite, et un "The Crawling Insects" frôlant l'inspiration Black Metal, on peut dire qu'Ericson a véritablement ouvert l'horizon musical de Doom:VS... On notera même un léger accent Pink Floyd sur le solo passionné de "The Faded Earth"!

Ces deux pistes, véritables surprises à elles seules, apportent un côté original aux compositions d'Aeternum Vale, qui pour le coup s'éloigne d'un Empire of the Fallen-bis. Le combo gagne en maturité, en profondeur également, tout en conservant cette touche accrocheuse, marque de fabrique du guitariste de Draconian ("Oblivion Upon Us"). On constatera qu'il a souhaité faire évoluer sa musique, n'hésitant pas à prendre une nouvelle fois des risques (le chant clair de "The Crawling Insects", pas si éloigné d'un Swallow the Sun aux relents Black Metal).

Encore une fois, Doom:VS sert sa musique avec une production sans faille, jonglant entre lourdeur guitaristique et finesse des ambiances. L'expérience acquise avec Draconian a semble-t-il porté ses fruits.


Si Empire of the Fallen brillait par son inspiration et ses ambiances, Aeternum Vale fait lui figure de lente descente aux enfers, poussant l'auditeur à sombrer dans l'amertume la plus vivace. Les six pièces de cet opus se suivent, laissant évidemment planer le spectre de la précédente démo, pendant que "The Faded Earth" et "The Crawling Insects" se chargent de creuser l'identité musicale de Doom:VS. Johan Ericson s'est véritablement lâché sur ces deux compositions et c'est ainsi que la musique de son projet prend une toute autre ampleur.
Pour le reste, rien d'autre à redire si ce n'est que nous avons à faire à un Doom raffiné, aux mélodies sincères et touchantes, qui fera de nombreux adeptes...