Souvent aveuglé par un égarement compréhensible, lié aux lacunes normales de chacun d'entre nous, les polémistes patentés omettent, consciemment ou non, de remettre une œuvre dans le contexte nécessaire à sa juste appréciation. Appréhendant ainsi des albums hors de certains détails pourtant essentiels et cruciaux à sa lisibilité, ces critiques les jugent alors à l'aune de leur culture approximative mais surtout à l'aune de références très actuelles et pas nécessairement adéquates à ce genre d'exercice. Nul n'est parfait, aucun d'entre nous ne détient la vérité ultime quant à l'art et personne ne jouis de la sagesse infuse.

Pourquoi un tel avant-propos?
Parce qu'au regard des critères contemporains du Power Metal, ce Tales of Mystery and Imagination, deuxième album des suédois de Nocturnal Rites, manquera sans aucun doute d'ampleur. Ces parties mélodique, et notamment l'usage de ces synthés et des ces instruments classiques là où, actuellement, la règle ayant court privilégie le faste excessif de ces passages, apparaitront comme insuffisantes. Ces airs sembleront, surannés et naïvement désuets. Ces chants laisseront à l'auditeur d'aujourd'hui le gout amer d'un convenu achevé. Cet production au mixage manquant quelques peu de puissance le desservira indiscutablement. Et dès lors le pamphlétaire superficiel inculte aura tôt fait de négliger ce plaidoyer et de le considérer comme tout à fait dispensable. Encore une fois, nul n'est parfait, aucun d'entre nous ne détient la vérité ultime quant à l'art et personne ne jouis de la sagesse infuse.

Ces allégations seront donc trompeuses. Car en réalité Tales of Mystery and Imagination est un très bon album de Power Metal qui s'il pourrait s'avérer d'apparence anémique et frêle de prime abord, regorge, en fait, de titres attachants magnifiant un genre pour lequel tous les versets les plus magistralement formelles n'étaient pas encore tout à fait définis mais déjà assez distinctement établis.

De plus, au delà de cet aspect purement historique d'une époque aux poncifs révolus jouant en défaveur de cet opus, Tales of Mystery and Imagination, et plus généralement Nocturnal Rites, pâtira aussi, de surcroit, de certaines circonstance défavorables. Après un changement d'orientation musical assez abrupt faisant passer le groupe d'un Death Metal mélodique à une expression Heavy Metal plus musical, les suédois seront, en effet, dénigrer pour cet opportunisme éhonté. L'accusation sera plus vive encore lorsque Hammerfal fera renaitre ce Heavy pourtant agonisant en un souffle baptisé True Metal. Peu se soucieront du fait que Nocturnal Rites aura opéré son changement avant ce nouvel engouement et que donc l'accusation est inique. Définitivement, nul n'est parfait, aucun d'entre nous ne détient la vérité ultime quant à l'art et personne ne jouis de la sagesse infuse.

Outres cet opportunisme injustement reproché, Frederik Mannberg et ses comparses, vivront dans l'ombre de leurs compatriotes déjà évoqués, à savoir Joacim Cans et ses complices, instigateurs de ce renouveau éphémère.

Quoiqu'il en soit, et pour en revenir à des considération plus strictement artistiques, ce nouvel effort des suédois de Nocturnal Rites, au son d'un Power Metal certes mélodique mais toujours suffisamment énergique pour ne pas sombrer dans l'écueil mièvre d'une musicalité trop doucereuse, nous transporte en des contrées charmeuses. Loin aussi de nous assommer avec des concepts épiques, chevaleresques, héroïques et romanesques déjà éculés, le groupe se contente de jouer une musique efficace, souvent rapides, aux refrains harmonieux intéressants (Ring of Steel, Dark Secret, Lost in Time,The Vision, et, par exemple, les vifs Pentagram et Burn in Hell). Il s'abandonne quelquefois à une musicalité plus propre au Heavy mélodique proche de la genèse de certains autres de leurs compatriotes, Europe pour ne pas les citer. Toutefois ils le feront de manière suffisamment réussi, et suffisamment personnel, pour que cela n'entache pas l'album d'une dégradante imperfection (Test of Time ou encore, par exemple, Warrior's Return). Il est d'ailleurs à noter que c'est au cœur de ces derniers que les similitudes entre les voix d'Anders Zackrisson et de Joey Tempest sont aussi les plus notables.

Tales of Mystery and Imagination est donc un album très enthousiasmant, auquel, on ne pourra que reprocher de répondre à des critères d'expression en vogue à une époque révolus et qui, désormais, n'ont plus court. Néanmoins, une bonne chanson restant une bonne chanson, il serait étonnant que l'auditeur ne trouve pas quelques raisons justifiés de se satisfaire de ce Power Metal épuré.