Barren Earth est un tout nouveau groupe, fraîchement signé chez Peaceville (My Dying Bride, Katatonia...), qui sort son premier EP Our Twilight en cette fin d'année 2009, prémice d'un album à paraître courant 2010. A peine un EP, et déjà sur un label aussi important? Laissez-moi vous expliquer.
Barren Earth réunit en son sein la fine fleur du metal finlandais, à savoir Mikko Kotamäki (Swallow The Sun) au chant, Olli-Pekka Laine (ex-Amorphis, Mannhai) à la basse, Kasper Mårtenson (ex-Amorphis, Ben Granfelt Band) au clavier, Janne Perttilä (Rytmihäiriö) et Sami Ylisirniö (Kreator, Waltari) aux grattes, puis Marko Tarvonen (Moonsorrow) à la batterie. On comprend mieux pourquoi Peaceville s'est intéressé à eux!
En tout cas, la réunion improbable de ces artistes a de quoi en faire saliver plus d'un...


Partant sur une base death progressif, Barren Earth incorpore certains éléments originaux dans sa musique. Ainsi, sur cet Our Twilight, on trouve énormément de mélodies, mais aussi des sonorités folks et d'autres plus psychédéliques, très typées seventies. Mélange plutôt original qui, allié aux talents respectifs de chacun des musiciens, promet de belles choses. Et de belles choses, il y en a sur cet EP...

Brassant les styles pré-cités en y incorporant une multitude d'éléments originaux, Barren Earth se plaît à créer des compositions solides (pas étonnant!), avec un certain sens de la mélodie, qui le place déjà très haut pour un groupe qui n'a publié à ce jour qu'un seul EP. Démarrant avec un "Our Twilight" aux accents franchement progressifs et mélodiques, l'EP du même nom place d'entrée la barre très haute. En effet, les structures progressives (breaks atmosphériques, claviers fins...) se confrontent à un death-mélodique de très bonne facture (alternant growls et chant clair), multipliant les ambiances inquiétantes (bien aidées par le chant profond de Mikko Kotamäki) pour dépeindre la recette musicale de ce tout nouveau super-groupe. Les sonorités seventies et folk énoncées plus haut pointent timidement le bout de leur nez: elles ne sont que très peu uilisées au final.

Our Twilight ne se résume certainement pas à ce premier titre éponyme. En effet, "Jewel" et son côté Amorphisien (merci les claviers), le plus atmosphérique, folk et doom "The Flame Of Serenity" rappelle lui un certain Moonsorrow tandis que "Floodred" mélange habilement le côté progressif d'un Opeth à des sonorités plus extrêmes et épiques, assez proches d'un black salvateur. Quatre morceaux placés donc sous le signe d'une musique diversifiée qui ne tourne pas en rond, tout en gardant une certaine cohérence bienvenue. Cohérence qui s'apparente à ces morceaux transpirant tous une légère mélancolie, si chère aux groupes finlandais...
L'usage du chant clair peut parfois déstabiliser le déroulement des compositions (notamment sur "Floodred") en ajoutant un aspect mielleux pas forcément indispensable... Mais les talents de chaque musicien rattrapent rapidement le tout: l'énorme solo sur "Floodred", les interludes bien trouvées, les riffs et ambiances élaborés de "Our Twilight"... Bref, la maîtrise est forcément de rigueur, et cela se sent sur cet EP.

Pourtant, on aurait souhaité une plus grande prise de risque de la part de Barren Earth... C'est d'ailleurs l'un des seuls défauts de ce Our Twilight: avec un line-up aussi alléchant, on ne pouvait s'interdire de s'attendre à une musique moins dépendante de ses influences (Amorphis, Moonsorrow et Opeth en tête)... Ca reste de qualité, c'est sûr, mais les sonorités seventies auraient méritées d'être plus présentes en dehors de quelques parties de claviers...

La production de Our Twilight est vraiment énorme, le mix confié à Dan Swanö de l'Unisound (Katatonia, Opeth, Dark Funeral...) met parfaitement en valeur chaque instrument, tout en donnant une incroyable sensation de puissance, rare pour un EP.


Avec un pareil line-up, Barren Earth promet de bien belles choses. Sa musique, même si elle aurait gagné à être plus originale, est bien rôdée, variant entre les styles selon les morceaux. La prod' dantesque, la qualité d'écriture et les multiples ambiances font de ce Our Twilight un très bon premier jet, qui justifie pleinement les espoirs placés en lui. Seulement voilà, Barren Earth aurait pu oser plus, surtout que les musiciens en sont capables!
En espérant que l'album prévu pour 2010 renforcera le côté seventies amorcé ici...