Dance Of December Souls est un album très intéressant. Tout d'abord parce qu'il s'agit du premier opus des suédois de Katatonia (soit le point de départ de l'un des groupes les plus créatifs et talentueux qu'il m'ait été donné d'écouter), puis par sa teneur musicale qui, pour l'époque innovait et apportait une alternative à la glorieuse scène black metal scandinave qui faisait tant fureur en ce début d'années 1990. Katatonia est alors formé d'Anders Nyström et Jonas Renkse, utilisant pour l'occasion les délicieux patronymes Lord Blackheim et Lord Renkse.


Pour faire court, Dance Of December Souls présente un subtil mélange de doom-death mélodique, avec un sacré penchant pour la mélancolie. Le tout est fait avec une bonne dose de talent évident, les compositions étant lancinantes et longues, les atmosphères dégagées par Katatonia sont de véritables ôdes à la solitude et au mal-être ambiant. Les hurlements déchirés de Lord Renkse renforcent de la plus belle des manières ce sentiment de souffrance intérieure tandis que les riffs inspirés de Lord Blackheim résonnent et appuient la dimension dépressive des suédois.

"In Silence Enshrined", "Gateways Of Bereavement" ou encore "Without God" développent de nombreuses atmosphères par leurs structures évolutives. Bien sûr, le principal risque que peut rencontrer une formation lorsqu'elle s'attaque à des morceaux évolutifs reste l'incohérence de ses compositions, de surcroît lorsqu'il s'agit de son premier effort. Mais ici, il n'en est rien, Katatonia parvient à varier les ambiances et les tempos, le tout tient plutôt bien la route. Et oui, le groupe pousse même le vice jusqu'à incorporer d'excellentes parties acoustiques sur "Without God"! Le dernier morceau, l'excellent "Dancing December" enfonce quant à lui le clou avec ses arrangements ultra-subtils!

Bien sûr, le ton général n'est pas à l'allégresse, la mélancolie touche son point culminant sur "Elohim Meth", formidable pièce qui dévoile tout le talent de Nyström! Et du talent, il en faut, car à l'instar de chaque morceau, les riffs sont inspirés, très bien trouvés, et vraiment expressifs ("Velvet Thorns (of Drynwhyl)", "Tomb of Insomnia"...)! Ajoutez à cela le chant maudit de Renkse, une basse bien mise en valeur et une rythmique lente mais pachydermique et vous voici avec un excellent album pour une formation qui ne l'est pas moins!


Et oui, il faut bien rendre à César ce qui lui appartient: Katatonia est vraiment doué, et il le prouve de la meilleure des manières dès son premier opus. Dance of december souls dévoile le talent de la dualité Nyström-Renkse, deux hommes qui, à l'écoute de cet album, sont nés pour jouer ensemble!
Les multiples ambiances mélancoliques proposées ici attestent d'un savoir-faire inné dans le domaine. Les morceaux, ultra-expressifs bien qu'aux structures complexes et évolutives, font de cet opus un must dans le genre! Il ne vous reste plus qu'une seule chose à faire: découvrir d'urgence ce chef d'oeuvre!