Si le Black-Metal ukrainien est mené de main de maître par des formations comme Drudkh ou Nokturnal Mortum depuis des années, il faudra désormais compter sur Khors, jeune formation tirant entre autres ses membres de ces deux formations pré-citées, pour mener cet art sombre toujours plus haut dans une sphère metallique en perpétuel mouvement.
Après avoir timidement lancé sa carrière un an plus tôt avec un The Flame of Eternity's Decline encore bien impersonnel, ce n'est qu'avec Cold sorti en 2006 que le groupe ukrainien semble avoir trouvé son propre son: mélange d'un Black Metal haineux avec un aspect atmosphérique vraiment bien foutu et original.


Dès le premier coup d'œil, on sent que Khors a souhaité faire évoluer sa recette par rapport à sa précédente sortie. Fini l'artwork sombre et inquiétant, on passe à une création bien plus colorée qui, avec son paysage montagneux, laisse croire que le contenu misera plus sur les atmosphères que sur la pure violence comme distillée un an plus tôt.

Et ça ne trompe pas. Débutant avec un "Cold" aux ambiances glaciales, cet opus semble totalement redéfinir la musique de Khors. Les claviers sont bien plus présents que sur The Flame of Eternity's Decline, le tempo plus lent et les riffs bien plus expressifs. On passe donc d'un Black Metal tout ce qui a de plus basique à un Black Atmosphérique aux forts relents Pagan, et forcément, cette nouvelle cure de jouvence apporte un réel plus aux compositions de Khors.
Alors bien sûr, le combo ukrainien n'a pas totalement abandonné ce qui caractérisait ses débuts, puisqu'il ne sera pas rare de se retrouver face à des parties brutales et assez classiques ("In the Depths of the Black Hills", "Ashes" ou "Concious Burning"), mais la faculté à apporter une touche atmosphérique certaine développée par Khors rend ce Cold bien plus unique que d'autres sorties du genre...

Car tout ce qui fait la réussite d'un tel album repose en très grande partie sur une utilisation conjointe du clavier et des guitares. Pendant que les six cordes assènent un mur de distorsion qui rappellera à certains les travaux d'Astrofaes, les nappes de clavier soutiennent le tout et apportent une approche mélodieuse aux ambiances fortement palpables ("Garnet" ou "Concious Burning").
Le rendu est vraiment très intéressant, d'autant que pour ce qui est d'élaborer des atmosphères prenantes, Khors sait y faire! Pour preuve, les sublimes "The Abyss" et "Whispers", deux pièces aux ambiances terribles qui embarquent l'auditeur pour un long voyage inconscient au cœur des monts enneigés dépeints par un artwork en totale adéquation avec la musique jouée ici.

Même la production, pourtant réalisée dans les mêmes studios, semblent avoir trouvé un équilibre parfait entre violence musicale et sérénité instrumentale. Le rendu est proprement jouissif, à des années-lumières de The Flame of Eternity's Decline, et donne à la musique de Khors une dimension plus mystique, plus païenne.


En véritable révélation, Cold permet de lancer Khors aux trousses des grands Drudkh, Nokturnal Mortum et autres Astrofaes. Mieux qu'une logique évolution, c'est un véritable bond de géant réalisé par le combo ukrainien, qui s'est pour le coup trouvé une voie toute fraîche dans laquelle il reste encore beaucoup à faire. Le rendu atmosphérique est vraiment bluffant, et pour ceux habitués aux monstres du Black Metal nord-européen, l'alternative slave ne manque certainement pas de saveur...
Une nouvelle identité et une musique plus affirmée font de cet album une excellente surprise, qu'il convient de découvrir dans le calme, dans le noir, pour contempler ces atmosphères qui trouvent leur paroxysme sur "The Abyss".

Prêts pour le voyage?