Fort d'un premier album qui connu un succès honnête, c'est en l'année 2003 que les finlandais de Battlelore dévoilent leur nouvel opus au publique.
« Sword's song » sort à l'heure même de la parution consécutive des deuxième et troisième volets du « Seigneur des Anneaux » de Peter Jackson. Film qui contribue évidement à mettre en place un visuel concret de la Terre du Milieu, par le biais d'une production à grande échelle - tant au niveau de l'image et des décors que de la musique. Il est donc très probable que les artistes tentant de retranscrire le plus fidèlement cet univers comme Battlelore soient directement inspirés par l'œuvre cinématographique, consciemment ou non. Mais laissons la musique parler d'elle même !

Il est clair que Battlelore a gagné en maîtrise et en assurance depuis « ...Where the Shadows Lie » (2002) à l'image de « Sons Of Riddermark » qui ouvre l'album avec ses chants percutants et ses passages épiques à souhait (c'est le Rohan quoi !), malgré un son de guitare qui manque bien de tranchant ; ce qui aurait permit de renforcer les rythmiques guerrières de cette première pièce de qualité.

« Sword's song » se construit dans la continuité du premier opus, réutilisant la même recette gagnante : une musique basée sur la dualité entre la voix douce de Kaisa Jouhki – symbolisant la bonté des elfes – et le chant guttural de Patrik Mennander, qui lui représente un troll – et donc le mal. Notons que celui-ci quittera le groupe de son plein gré après la tournée qui suivit ce même album. Le concept se base donc sur l'univers de J.R.R. Tolkien où bien et mal s'affrontent en une lutte sans merci.
Le clavier est aussi un élément important de la musique du groupe, il contribue à situer les ambiances et mène parfois la danse secondé des guitares, comme dans l'introduction de « Buccaneers Inn ».

Et il faut dire que si les mélodies sont le point fort, et je dirais même la base de Battlelore, les ambiances, elles, sont mal traduites par ce même clavier trop kitch et répétitif. Ainsi – comme nous l'avions déjà noté dans le premier opus – les musiciens auraient largement gagné à faire une musique un brin plus contemplative, en s'attardant à mettre en place des ambiances justes et travaillées plutôt que de tout miser sur l'efficacité au travers de morceaux ne dépassant jamais les quatre minutes.

Avec ce nouvel opus, la musique des Finlandais s'affine. L'album est plus homogène, on comprend que les musiciens ont désormais trouvé le style qui leur correspond. Et si ce « Sword's Song » se fait moins varié que son prédécesseur, il est en revanche beaucoup plus crédible musicalement, sonnant plus authentique. En effet le groupe n'a pas abandonné le kitch du premier album ainsi que ses sonorités trop niaises pour coller à l'oeuvre littéraire originale, cependant il a délaissé le clavier electro et une grande partie des voix pop, ce qui est une grande avancée !

Les titres qui composent l'album sont nombreux (douze) et variés, avec un juste équilibre entre pièces violentes à la manière de « Attack Of The Orcs » et plus douces comme « Buccaneers Inn » où domine le chant féminin. On pourra regretter un manque de diversité au niveau des ambiances cependant, ce qui est un défaut quand on se doit de montrer toutes les facettes différentes d'un monde aussi vaste et varié que celui de l'ecrivain anglais.
Rajoutons que finalement, les musiciens ne se sont inspirés en rien du film de Peter Jackson – ce qui était à craindre, vu le succès de la musique - même pas dans l'instrumentale « Horns Of Gondor » qui fait office d'interlude dans l'album.

Vous l'aurez comprit : si avec ce deuxième opus Battlelore n'abandonne pas son coté surfait et trop clean, il prend la voie d'une musique plus authentique. Notons que le groupe mise tout sur la mélodie, et que par conséquent la mauvaise traduction de l'univers n'est pas si grave. Quoi qu'il en soit, c'est un album varié et de très bonne facture que nous avons là, et qui, si il n'arrive pas à accrocher l'auditeur tout du long , laisse à prévoir un successeur à la hauteur de nos attentes !