Je me tue à vous le répéter, Tuomas Saukkonen est un homme occupé. Que ce soit avec Before the Dawn, Black Sun Aeon ou The Final Harvest, le finlandais est présent sur tous les tableaux, et ce depuis un certain nombre d'années déjà.
Après avoir composé plus d'une trentaine de morceaux lors de l'écriture de l'album The Ghost de Before The Dawn, Tuomas a décidé d'utiliser les morceaux mis de côté pour un énième projet, cette fois-ci orienté vers un Death Gothique et Atmosphérique, répondant au doux nom de Dawn Of Solace.
Le résultat: une musique toujours aussi sombre pour un premier album, The Darkness.


Bien que les morceaux de The Darkness ait été à la base écrit pour un album de Before The Dawn, les huit compositions de cet album s'écartent quelque peu de la recette Death-Mélodique sombre de ce dernier. Ici, c'est plus vers un Opeth que les sonorités lorgnent. En effet, tout ce qui a fait le succès du combo suédois est présent ici: interludes acoustiques, ambiances sombres et mélancoliques, growls profonds...
Sans être une pâle copie, Dawn Of Solace se rapproche inévitablement de la bande d'Åkerfeldt, c'est certain.

Démarrant sur une intro étrange, l'opus est lancé avec un "Wings of Darkness Attached on the Children of the Light". On sent immédiatement que Dawn Of Solace joue sur des ambiances plus éthérées, plus sombres mais également plus calmes que Before The Dawn ou Black Sun Aeon. Les guitares acoustiques occupent une grande place, et n'hésitent pas à apporter une sérénité appuyée d'une amertume omniprésente.
Le chant puissant de Tuomas permet cependant de rattacher Dawn Of Solace à son grand frère, alors que Lars Eikind (encore un de Before The Dawn) et son chant clair viennent agrémenter la musique d'une dimension plus tragique. La recette paraît quelque peu simple ("I am Chaos, I am Destruction"), mais le tout est finalement efficace, à l'image de ces nombreux riffs expressifs ("Dead Air", "Winter Song" ou "I was Never There").

Plus ambiant que la majorité de ses autres formations, Dawn Of Solace permet à Tuomas Saukkonen de s'exprimer dans un style dans lequel on ne l'attendait pas forcément. Cependant, même si l'effort de s'éloigner de ce qu'il a déjà fait peut être louable, il faut bien reconnaître que le spectre d'Opeth plane sévèrement sur ce The Darkness. L'exemple le plus parlant, "Wrath of Gods Amongst Us", même s'il n'est pas mauvais en soi, prouve que le groupe suédois compte parmi les influences majeures de Dawn Of Solace.
Cependant, il ne faut pas oublier que, mis à part le chant clair, Tuomas est le seul maître à bord, tant dans la composition que dans la restitution... Il parvient à égaler Opeth à lui tout seul, et même si on peut le lui reprocher, force est de constater que le bougre est somme toute plutôt talentueux!


Un premier album plutôt plaisant à écouter, même s'il ne bouleversera pas le genre. En s'éloignant quelque peu de ses domaines de prédilection, Tuomas Saukkonen élargit ses influences, même si sur The Darkness elles peuvent être trop présentes. Les morceaux possèdent tous une sérénité facilement identifiable, faite de chant clair, de fins claviers et de guitares acoustiques. Une nouvelle fois entièrement chapeauté par Tuomas, cet album a le mérite de proposer une musique certes proche d'un Opeth, mais surtout bourrée d'amertume et d'une qualité certaine.
Bien que peu probable qu'une suite voit le jour, Dawn Of Solace est l'un de ces groupes qui se laissent écouter, un soir d'automne, avec un petit pincement au cœur...