A peine deux ans, c'est le temps qu'il aura fallu à la bande de Petri Lindroos pour trouver un successeur à « Dream Of Endless War », premier album plutôt bien accueilli du publique. Et il s'inscrit tout bonnement dans la lignée de son prédécesseur. Plus qu'un désir de se renouveler, c'est une envie de percer dans la scène Mélodeath finlandaise qui pousse Norther à sortir ce « Mirror of Madness » en 2003 chez Spinefarm Records. Voyons ça de plus près ...

A l'écoute des premières notes de Blackhearted on est frappé par ce son glacial et sec qui fait la particularité de ce second album. Un son d'ailleurs très bien illustré par l'artwork qui reflète parfaitement la musique de l'album. Et cette ambiance, ce sont tout d'abords les guitares qui la mettent en place grâce à des power-chords rapides et tranchants qui ne s'aventurent que très rarement sur la corde de mi ... Mais, aaargh ! Quelle linéarité dans les parties de guitares. Heureusement que les solos efficaces de Petri Lindroos sont là pour donner un peu plus de relief à l'ensemble sans toutefois déborder de technique ... Une technique dont les gars de Norther manque surement pour passer au stade supérieur ...

Mais revenons au cœur du sujet : à cet enchainement de riffs toujours plus effrénés se mêle un clavier mélodieux et glacial qui sait tout de même se faire plus discret par moments, ce qui est plutôt agréable ! Viennent alors s'ajouter une batterie et une basse malheureusement bien trop linéaires pour mériter une grande attention de la part de l'auditeur ... Quoi qu'il en soit les neufs titres de ce second opus sont d'une efficacité évidente et ne manquent pas de puissance. On en redemanderait !

Pour finir Petri nous propose une voix Black très travaillée et qui colle à merveille avec les parties instrumentales. Le tout est bien mis en avant par une production aux petits oignons pour un album très homogène et un son assez singulier me risquerais-je à affirmer ! Car on le voit presque ce vent glacial qui balaye la neige de la dernière nuit sur cette vaste plaine de Laponie ; cette tempête de neige qui ne cesse de d'étendre sa superficie au long des morceaux de « Mirror of Madness ».

Un bon album au final, mais qui souffre de trop nombreuses répétitions et d'une linéarité instrumentale qui amène vite chez une impression de déjà entendu. Trop peu de relief donc, et de variété rythmique au sein des morceaux de ce « Mirrors of Madness ». Album tout de même réussi grâce à de belles mélodies (Mirror of Madness, Blackhearted, Cry, Unleash Hell : de magnifiques morceaux) et à une musique assez agréable à écouter !

La plupart des groupes s'appuient sur leurs influences pour trouver leur voie, leur propre son. Du coup, cette période de recherche identitaire peut être taxée par les mauvaises langues de grosse repompe. Ici, c'est sur le cas de Norther que nous nous penchons, avec leur second opus, Mirror of Madness. EN 2003, un an seulement après Dreams of Endless War, ces finlandais adeptes des enfants de Bodom pondent donc cet opus d'une qualité bluffante!
Prêt pour l'autopsie de Mirror of Madness? Ok, direction le bloc opératoire alors...


Je vous plante le décor.
Une atmosphère froide (due sûrement aux "congélos des cadavres"), à l'image de la pochette de ce Mirror of Madness. A notre droite, la table d'opération, surmontée d'une tablette sur laquelle sont disposés les différents instruments d'autopsie. Parmi ceux-là reviennent des riffs tranchants, parfaits pour cisailler l'esprit et frapper l'auditeur au plus profond de son subconscient. Une douce mélodie vous vient en tête, portée par un clavier aux sons diversifiés (choeurs, sonorités typiques de Children Of Bodom...). Puis les solis absolument monstrueux de la paire "Blackhearted"-"Betrayed". Par dessus ce beau petit monde trône un chant écorché, ressemblant il est vrai à un certain Alexi Laiho, scandant ses paroles avec brio. La section rythmique n'est pas oubliée puisque la basse est audible ("MidNight Walker") et la batterie parfaitement réglée.

L'apogée de cette autopsie est atteinte à l'écoute des multiples riffs, tous plus excellents les uns que les autres (formidable "Cry"!), secondés par ce clavier tantôt atmosphérique, tantôt grandiloquent. Ainsi, de vraies petites perles ont infestées ce corps meurtri qu'est le spectre de Children Of Bodom, preuve que Norther en est autre chose qu'un simple clône... La qualité est omniprésente, chaque morceau étant parfaitement exécuté et s'inscrivant dans la continuité du précédent. Le son est à la fois limpide et puissant, un véritable vent de fraîcheur!

En revanche, la fin d'album est un peu moins attirante que le début: "Unleash Hell" et "Dead" e parviennent pas à charcuter nos méninges comme peuvent le faire "Betrayed" ou "Cry". Mais "Mirror of Madness" est là pour en remettre une couche! A part cela, rien à redire de ce second album...


Voilà donc une grosse sortie, les finlandais de Norther ont su prendre le meilleur de Children Of Bodom et apportent quelques touches inédites bienvenues. Bien sûr, à la première écoute, Mirror of Madness ressemble un peu à du Children, mais si vous osez pousser les portes de cet abatt... Euh non pardon, de cette salle d'autopsie, vous risquez bien de succomber à ce déluge de riffs énormes!