4:17AM, un nom énigmatique pour ce second album des finlandais de Before the Dawn. Après un premier opus My Darkness salué par la critique, il fallait à la bande de Saukkonen confirmer ce premier essai.
C'est donc chose faite avec ce 4:17AM qui, sans véritablement bouleverser le son des finlandais, parvient à faire mouche grâce à des compositions solides et définitivement accrocheuses.


Bien que l'artwork soit ici plus coloré qu'une année plus tôt, la musique de 4:17AM a semble-t-il été composé dans le même moule que My Darkness. On retrouve donc ce fameux Death Mélodique accrocheur teinté d'une touche sombre aguicheuse sans être pour autant prétentieuse.
L'opus débute de la meilleure des façons avec le duo convaincant "Heaven"-"Seed". A eux deux, ces titres relancent la machine à grands coups de riffs mélodiques et de cette alternance growls puissants et chant clair plus aérien. On sent déjà à ce stade de l'écoute que Before the Dawn n'a pas chômé durant l'année séparant 4:17AM de My Darkness, il faut donc s'attendre à une ribambelle de refrains accrocheurs et d'ambiances sombres et bien menées.

La suite a donc tout de l'album coup de poing. Entre morceaux plus aériens ("Fade Away", le très Katatonia "Into You" ou encore l'excellent "My Room") et d'autres plus soutenus ("The Black", le surprenant "Vengeance", l'un des meilleurs titres écrits par le groupe jusqu'à présent), 4:17AM fait preuve d'une belle diversité, tout en conservant une ligne directrice qui ne sera décrite que par un seul adjectif anglophone et chérit par le groupe depuis ses débuts: Dark.
Pourtant, le principal point faible de My Darkness, à savoir une ossature simpliste basée sur le fameux intro-couplet-refrain, se retrouve une nouvelle fois ici. Non pas que ce ne soit désagréable, mais une certaine redondance se fait sentir, justement par l'absence de structures qui diffèreraient quelque peu.

Même si nous avons affaire à un problème récurrent pour bon nombre de formations, il serait injuste et inapproprié de reconnaître qu'un réel travail a été abattu derrière les ambiances proposées ici. Les riffs prennent une tournure bien plus imposante, la basse, tapie dans le fond, conserve une main-mise sur les atmosphères, alors que les claviers se chargent d'aérer le tout sans se morfondre dans des solos à la Children of Bodom qui n'auraient pas leur place sur cet opus.
Là où le résultat est le plus probant, c'est dans cette dualité de chant. Tuomas Saukkonen appuie la dimension dramatique et extrême des compositions, alors que Panu Willman, avec son chant clair expressif, parvient à prendre l'auditeur par les sentiments ("Seed", "Vengeance"...).

Autre très bon point sur ce 4:17AM: la production. Sans en faire des tonnes, elle permet aux compositions de Before the Dawn de proposer une musique nuancée, tout en conservant une petite touche de mystère que trop de formations ont perdu depuis. Un mix égal vient par dessus tout ça enjoliver la bête. Pas grand chose à redire de ce côté-ci donc.


Avec ce second opus, il est indéniable que Before the Dawn ait frappé un grand coup dans le Metal scandinave. Les dix compositions de 4:17AM mettent parfaitement en valeur le combo finlandais et exploitent une voie qui semble destinée à accrocher l'oreille de l'auditeur. Pourtant, et on touche le seul défaut de cet opus, les titres sont tous basés sur la même structure... Mais le gros travail sur les atmosphères (en particulier sur les riffs) efface quelque peu ce problème, et c'est sans nul doute que 4:17AM a de très grandes chances de faire un malheur chez les amateurs de Death Mélodique...