Après un deuxième album qui ne casse pas trois pattes à un conard, Arkona revient avec un nouvel opus, « Vo Slavu Velikim ». Album aujourd’hui considéré comme le meilleur de la formation, preuve que le groupe russe mené par la charmante Masha a de (très) nombreuses cordes à son arc. Et c’est pas tout les jours qu’un groupe moscovite arrive à nous offrir une œuvre originale et bien construite …

A l’écoute de cet album, on ressent une parfaite maîtrise musicale traduite par une recherche habile d’harmonies qui font la richesse des morceaux. Comme dans ces chœurs typiquement slaves qui reviennent à plusieurs reprises ou dans les passages menés par les instruments traditionnels. Le groupe s’est d’ailleurs permit d’inviter des musiciens de talent pour appuyer le clavier sur les parties folk. Ainsi Igor et Ilya du groupe Svarga, Audrey Karasev (violon) et Vladimir Cherepovski (instruments traditionnels slaves) se joindront la bande pour des envolées folkloriques de taille.

Arkona nous propose ici des compositions de qualité : simples, légères, facilement abordables et recherchée à la fois, nos russes on visé juste avec « Vo Slavu Velikim ».
A notre grand bonheur les guitares gardent un rôle important - principalement rythmique – et devancent à certains moments les instrumentalisations folk pour mener la danse.
On notera d’ailleurs une production parfaite qui met en valeur le son énergique, tranchant et rythmé des guitares aussi bien que les orchestrations shamaniques du clavier.

Et ce qui marque dans Arkona c’est cet esprit, cette ambiance profondément ancrée dans la culture slave – fièrement revendiquée par le groupe – qui donne aux morceaux cet aspect si envoûtant et profond. Ainsi on imagine aisément une de ces grandes forêts de Russie peuplée de hordes animistes se livrant à quelque rituel païen. Et cela au travers d’une musique ni trop festive ni trop épique, jamais grandiloquente ou assommante – simplement prenante aux tripes.

Un autre point qui frappe est le chant. C’est par ce chant qu’Arkona se différencie de n’importe quel autre groupe de Pagan scandinave. D’abord les chansons sont toutes chantées en russe, ensuite, Masha la chanteuse charismatique du groupe possède une voix typiquement slave. Cette voix grave, tonnante et autoritaire - presque shamanique par moments … Cette voix parfois dédoublée en deux ou trois fois pour les chœurs qui se métamorphose usuellement en un chant black torturé.

Des pièces variées, parfois entrecoupées de bruitages ou d’interludes acoustiques. Vous l’aurez compris « Vo Slavu Velikim » est un album homogène, complet et agréable à écouter. C’est d’ailleurs celui-ci qui va projeter Arkona au devant de la scène metal internationale.
Un succès qui reste tout de même limité … erreur de promotion/distribution ? A découvrir d’urgence !