A la première écoute de Lamb of God c’est un déluge de technique qui vous tombe sur la tête. Quelques harmoniques bien dosés ponctuent les délires mélodiques de Mark Morton et Will Adler, démontrant avec quelle adresse ils parcourent le manche de leur guitare sans répit pour nos oreilles qui en redemandent encore ! Et pourtant les bougres savent ne pas se perdre en technicité, en témoignent les puissants riffs étouffés rythmant violemment nos headbangs. Leur musique pourrait en effet être décrite comme un subtil compromis entre complexité musicale et rythmique forcenée, pour le plaisir auditif de tous.

Les quatre premiers titres de cet album font l’effet d’un boulet de canon à retardement, Ruinouvrant les hostilités sur un riff simple mais efficace, et la maîtrise allant grandissante jusqu’à atteindre son paroxysme sur Purifiedet 11th Hour. La voix de Randy Blythe, qui pourra déplaire à certains, semble pilonner aléatoirement l’enchaînement ininterrompu, traitant principalement de sujets tels que la guerre, la religion ou encore la politique américaine. Le seul bémol sera peut-être les cinq derniers titres, qu’il faudra écouter plusieurs fois avant qu’ils puissent retenir notre oreille.

Après «New American Gospel», les américains de Lamb of God ont donc brillamment su surenchérir en virtuosité sur cet album qui ne pourra pas vous laisser indifférent. Pas étonnant que Devin Townsend, majestueux leader de Strapping Young Lad, ait choisi de les produire, et ce non sans y laisser sa (violente) marque.

Malgré toute sa bonne volonté, le modeste New American Gospel des mecs de Richmond n’aura servi au groupe qu'à se faire un nom. Les choses allaient tout de suite devenir plus sérieuses et nettement plus intense avec un album flambant neuf. Lamb Of God bénéficiera de l’appui de Devin Townsend pour la production d’As The Palaces Burn et l’atout de force de Strapping Young Lad allait lui aussi démontrer son nouveau talent aux manettes de la machine made in Virginia.

Et même si on sentait clairement une dextérité plus qu’évidente par le passé, les cinq agneaux de Dieu ont encore pris de la bouteille et leur style se caractérise nettement plus avec le temps. As The Palaces Burn représente le début d’une ère où Lamb Of God ne s’arrête pas, le moment où ce groupe veut en découdre et ne pas passer inaperçu.

Musicalement, cela se ressent et on arrive à se demander si le groupe qui s’appelait Burn The Priest encore quelque temps avant est le même. Fini les parties molles du genou, qui deviennent frustrantes au fur et à mesure des écoutes. Ce qui frappe le plus d’entrée de jeu, c’est la capacité du batteur, Chris Adler, a renvoyé des rythmiques implacables, sonnant terriblement fort et ce, avec dextérité. Ruin frappe violemment, à coups de marteaux-pillons, et on sait direct que ça va pas être de la tarte. Les américains déploient une musique saccadée, au son sale et au thrash rugueux du sud des Etats-Unis, là où même un rat visqueux ne s’y sentirait pas à l'aise.

Pantera vient à la tête des noms qu’on aimerait citer, de par son groove à la Dimebag, en version bouché, et à sa facilité à provoquer un sentiment de révolte. A croire que Lamb Of God est la résurrection de ce même Pantera qui splitta en 2003, l’année de sortie de ce As The Palaces Burn. Enfin, de là à comparé les texans à la machine virginienne, nous n’y sommes pas encore mais il n’empêche que le charisme de ces derniers en impose.

Le sauvage et destructeur Purified met en évidence les facultés vocales de Randy Blythe, sautillant et rugissant aux limites de la haine. A croire que le chanteur de cette grosse bande de poilus a mangé du lion au petit déj’, ce mec a des capacités assez étouffantes. A la limite de la rupture, à l’image de For Your Malice, ses tonalités baryton lui donnent plus d’impact, plus de puissance. On reconnaitra aussi la paternité des sonorités de Strapping Young Lad sur A Devil In God’s Country, où monsieur Townsend mettra la main à la guitare. Les riffs sont psychotiques, à la frontière de la lobotomie et l’effet est renversant, tout comme ce Vigil détonnant.

Le travail de Devin Towsend a apporté quelque chose de plus chez LoG, jugez-en avec As The Palaces Burn. La musique a plus de couleur, plus de personnalité derrière ce son typiquement électrique. Un album moderne comme il en faut, là où certains auraient flanché. Lamb Of God incarne le renouveau du metal américain, dans une veine typiquement à l’américaine, là où Pantera a laissé le flambeau. Il ne suffit qu’à la bande de Richmond de grandir encore, et de sortir, tout juste un an après, un Ashes Of The Wake dans ce même trip...