Sepultura sans Max Cavalera, impensable ! C'est ce qui arriva en décembre 96 et ce fût l'une des plus terribles nouvelle dans le metal ... Il faudra attendre moins d'un an après sa séparation avec le groupe brésilien pour voir Max monté Soulfly, en référence à Head Up de Deftones ...
Est-ce que Soulfly allait devenir un deuxième Sepultura ? Et bien non !
Ce premier album, sobrement nommé Soulfly, est une suite directe à Roots et ses tendances neo metal/tribal ...
Seulement là, pas d'Andreas Kisser pour des soli endiablés ou d'un Ig(g)or pour des rythmiques tribales, Max a dû se débrouiller seul !
Enfin "seul" parce que Roy Mayorga posa sa patte derrière les fûts, Jackson Bandeira de Chico Science à la lead guitare et Marcelo D. Rapp de la basse ...

Et ça commence fort avec un titre plein de sens avec Eye For An Eye, directement adressé à son ancien groupe. Il faut dire aussi que Max est parti, avec Gloria sa femme, car les autres membres de Sepultura se sentaient délaisser par rapport au frontman, ce qui créera des tensions au sein du mythique groupe brésilien ... Ce qui aménera un conflit entre les fans de Sepultura et les fans de Soulfly, les premiers n'acceptant pas ce virage neo metal de Max. Mais à l'écoute de Bleed, on se dit que d'un titre comme celui-ci n'aurait pas existé si c'était Sepultura. On pourra toute fois regretté l'apport inutile de Fred Durst dans ce titre.
Le berimbau, que l'on avait pu entendre dans Roots, fait son apparition à l'intro de l'énergique Tribe, puissant à souhait où les influences punk de Max se font présente ...
Les rythmes tribaux de Roy sont calculés, apportant une touche aérienne aux compositions comme sur ce First Commandment où Chino Moreno (Deftones) colle sa voix.
Les guitares ne sont pas technique, préférant l'efficacité à la virtuosité. Oublions donc les soli et préférons la répétition avec cet album éponyme. Le virage ethnique dans les compositions amène une touche de fraicheur et permet à l'auditeur de prendre une baffe en respirant.
Umbabarauma voit l'arrivée du chant en portugais et des influences de la world music, une des marques de fabrique du nouveau bébé de Max Cavalera. Des morceaux agréables, catchy à souhait, formatés à la période neo du moment et profitant économiquement à Roadrunner Records ...

Ce premier volet de Soulfly est une réussite pour Max Cavalera, certains l'oublierons à cause des sonorités neo, d'autres suivront ... Une utilisation d'instruments ethniques qui apporte une touche d'originalité pour la bande et qui signe le succès de la reconversion de l'auto-proclamé "Bob Marley du Metal" ...