Slave To The Grind avait permis à Skid Row de toucher un public plus large, friand de sensations fortes sans pour autant se livrer aux cannibales death metalleux. Pour passer le temps, le groupe a pas mal tourné, s'est vu interdire de jouer à Wembley à cause du chanteur Sebastian Bach (ce dernier avait reçu comme consigne de limiter l'usage du mot "fuck", autant dire que le jeune homme turbulent - hyperactif ?- s'en est donné à coeur joie en balançant le juron à tout bout de champ !) et a publié un sympathique EP de reprises, B-Side Ourselves qui montrait clairement que les influences des musiciens allaient de Kiss à Ramones.

Mais le troisième véritable album commençait à se faire désirer et quand il débarque en mars 1995, c'est un peu l'effervescence tout de même, Skid Row étant un groupe qui n'avait pas trop souffert du grunge. Le groupe avait donné un concert pour présenter le nouveau bébé, mais quelques titres en live ne pouvaient pas définir la qualité globale du bébé. Et finalement, on est un peu déçu par ce Subhuman Race, moins direct et immédiat que son glorieux ainé, par moment trop timoré.

Là où Slave To The Grind était une compilation de pépites agressives et concises, développant un son et une ambiance particulière tout du long, on remarque bien vite que ce n'est pas le cas ici. Cet album est bien plus varié et jouit d'une production aux petits oignons mitonnée par Bob Rock. Ce dernier n'est pas coupable quant au manque de puissance de certains morceaux, bien au contraire ! Ceux qui se sont procurés le single de My Enemy peuvent se rendre compte du travail effectué par le producteur en jetant une oreille attentive sur la version démo de Frozen. Les musiciens ont mûri et semblent avoir laissé de côté leur crise d'adolescence pour proposer un disque plus mature, mais qui contient son lot de contestations viriles.

On passe facilement d'un morceau heavy et mélodique (My Enemy, Remains To Be Seen...) où Bach s'impose une fois de plus comme un grand chanteur, à un titre plus rapide, aux relents punk totalement assumés (le bassiste Rachel Bolan raffole de ce style et ne s'en cache pas), comme le moyen Bonehead ou le très bon title track. De temps en temps, le groupe se permet une péripétie, comme le refrain beuglé de Beat Yourself Blind ou une rythmique vaudou, tribale, sur Face Against My Soul. Et Skid Row ne serait pas Skid Row sans ses power ballads. Sur cet album, elles sont au nombre de deux pour treize chansons. Attendue, Eileen n'arrive pas au niveau des plus anciennes, celles de la grande époque où Bach cassait la baraque sur 18 And Life ou sur Wasted Time. Hormis un final plus en lourdeur, elle est plutôt quelconque et ennuyeuse, tandis que la seconde, Breakin' Down est un petit bijou, avec une mélodie entêtante que l'on se surprend rapidement à fredonner.

Skid Row se montre moins maître de son destin qu'il ne l'a déjà été. On regrette certains choix, l'absence d'homogénéité qui, si elle s'avère parfois être une tare, aurait pu être une qualité sur ce Subhuman Race. Rien de catastrophique, même si on doit bien s'avouer que Sebastian Bach porte une bonne partie de cet album sur les épaules tant sa présence s'avère ici indispensable au bon fonctionnement des chansons. Mais bon, malgré cela, il se fera virer quelques temps plus tard, ainsi que le batteur Rob Affuso. Choix étrange, voire malheureux une fois que l'on s'attarde sur le reste de la discographie d'un groupe qui a (volontairement ?) laissé passer sa chance.