Beeeeerk !

Voilà, en substance, ce que l'on peut se dire en découvrant cette pochette qui est au manque de goût ce que le munster est à l'Alsace. C'est à dire un symbole. Mais comme on le répète assez souvent, il ne faut pas laisser la première impression vous enlever toute envie d'écouter le disque, même si avec la jaquette de ce premier album Anthrax met la barre très haut mine de rien.

Les New Yorkais sortent Fistful Of Metal en 1984 sur le label de Jon Zazula, Megaforce, tandis que Metallica et Slayer avaient déjà fait leurs premières offrandes à la scène speed metal/thrash. L'effet de surprise n'est pas tout à fait le même, mais il faut reconnaître à Anthrax le fait de savoir proposer des styles à la fois simples et furieusement radicaux. Ainsi, les premières secondes de Deathrider nous mettent déjà dans l'ambiance : on va bouffer sévère ! Riff rapide, rythmique puissante, mélodie... euh... air facile à mémoriser. On attend de pied ferme le chanteur et...

... Et quand on ne connait pas cette partie de l'histoire d'Anthrax, on est surpris par le timbre très aigu du couineur (le terme est juste et dans ce cas pas franchement péjoratif), qui n'est pas encore Joey Belladonna, mais un certain Neil Turbin. ce dernier s'époumone férocement tout au long de la grosse demi-heure de l'album, vociférant, criant, éructant sa rage. Le rendu est particulier aux première écoutes, mais on s'y fait rapidement. Fistful Of Metal, malgré ses nombreux défauts, reste attachant. L'album est fougueux, rapide, marqué par un batteur, Charlie Benante, bien supérieur dans le style qu'un certain Lars Ulrich. On comprend le potentiel des musiciens qui savent se montrer assassins (Metal Thrashing Mad est une tuerie intégrale, Panic porte bien son nom...) ou plus mélodiques (l'instrumentale Across The River et ses relents maidenesques).

Il n'est pas évident de savoir quelle tournure va prendre Anthrax dans le futur à l'écoute de ce disque très différent des autres. De ce speed d'apparence primaire, comment allait évoluer le groupe, quand on sait que Metallica s'était assagi sur le Ride The Lightning ? Une chose est certaine : ce line-up n'aura duré qu'un mince temps. En effet, Dan Lilker, le bassiste, quittera Anthrax pour former un peu plus tard Nuclear Assault et Neil Turbin sera donc éjecté au profit de Belladonna.

Fistful Of Metal est un disque qui ne restera pas dans les annales du thrash ou du speed metal malgré un capital sympathie évident. Brusque mais pataud, rapide mais un brin répétitif, Anthrax se présente à l'Amérique et prouve qu'à New York aussi on peut pratiquer un metal extrême pour l'époque. Alors oubliez cette pochette et risquez une oreille sur ce disque. Vous ne devriez pas être déçu malgré son statut de "brouillon".