Le Folk Metal, on le sait bien maintenant, n'est plus l'apanage de formations typiquement scandinaves qui revendiquent haut et fort leur appartenance au sang des vikings: les suisses Eluveitie sont probablement le meilleur exemple à donner pour corroborer cet état de fait. La Russie est depuis devenu une terre de plus en plus fertile en terme de Metal, avec le succès retentissant d'Arkona, qui a de quoi donner envie...
Dukhi-Predkov est une jeune formation qui entend bien participer à l'essor du Metal Folklorique russe. Pour cela, un premier opus, Terra Ursorum, est composé, et paraît en 2011 via le label Metalism Records.


Si l'affiliation avec Arkona risque de devenir récurrente lors de cette chronique, ce n'est pas seulement à cause de l'origine géographique des deux formations. Dukhi-Predkov a lui aussi misé sur le folklore russe pour enrichir sa musique, dont les bases se situent quelque part entre le Death Mélodique et le Viking Metal.
"Ночь на Купалу" ouvre les hostilités sur les sons d'une douce flûte, doublée par un clavier qui plante un décor pour le moins onirique. Seulement voilà, Dukhi-Predkov est avant tout un groupe de Metal: les guitares ne tardent pas à faire leur entrée, tout comme le chant extrême, qui renvoie aux travaux de Finntroll pour cette diction très rythmée. Les influences ont beau être bien présentes, on sent que le combo russe cherche à exprimer quelque chose d'authentique, comme si les flûtes prenaient le rôle de guide, portées par le vent à travers d'immenses plaines désertiques.

La principale force de Terra Ursorum, c'est bien évidemment son esprit folklorique. Contrairement à des formations comme Korpiklaani, Dukhi-Predkov ne propose pas une musique résolument festive, bien que quelques parties 'dansantes' font leur apparition ("Северная месть"). Au contraire, les compositions laissent filtrer un spectre d'émotions plutôt large: du mélancolique "Небо" au puissant "Память" en passant par un "Поход Олегов" pour le moins atmosphérique (avec ses riffs Black Metal), Dukhi-Predkov mise sur de subtils arrangements qui donnent un cachet aux compositions.
Tout ça se retrouve bien mis en valeur par une production satisfaisante. D'ailleurs, les russes ont jugé bon de laisser une place importante aux flûtes et aux claviers qui, en étant superposés aux guitares Metal, rappellent ce qu'Eluveitie a instauré avec son Spirit.

Ceci étant, Dukhi-Predkov a encore quelques points à améliorer. En premier lieu, Terra Ursorum manque encore de relief entre ses morceaux. La fin d'album a du mal à retenir l'auditeur: peut-être aurait-il été plus judicieux de le raccourcir d'un titre ou deux. Autre chose, les vocaux sont un poil trop monocordes, tout comme la batterie, qui elle garde un jeu sobre (mais est-ce vraiment un défaut au final?).


Avec ce premier effort, il est évident que les russes de Dukhi-Predkov ont de bonnes idées à proposer. En combinant le folklore de ses terres à un Death Metal, le combo de Saratov se place dans la droite lignée des Eluveitie et Arkona, sans que ces influences ne deviennent trop envahissantes. Je tiens d'ailleurs à saluer le travail de titan qui a été abattu sur les flûtes, qui à elles seules justifient l'appellation Folk de cette galette.
En faisant appel à différentes émotions, Dukhi-Predkov parvient à faire voyager son auditeur ("Поход Олегов", "Небо"), dans des contrées reculées, dominées par une nature encore sauvage. En clair, Terra Ursorum est un très bon moyen de se dépayser!