Centaurus-A nous vient tout droit d'Allemagne, contrée des odorantes choucroute et de la saucisse de Francfort qui va si bien avec. De Cologne, plus précisément (où l'on fait une eau qui permet de masquer les odeurs de chou sur les vêtements). Formé depuis 2000, Side Effects Expected n'est que le premier véritable album du combo, dont la gestation aura été longue...

L'enregistrement aux mythiques Hansen Studios début 2007 et le disque ne sort qu'en ce début d'année 2009, sur le label Listenable Records, un label qui a pour habitude d'oeuvrer dans une veine relativement extrême. Et effectivement, Centaurus-A, contrairement à ce que son nom pourrait laisser présager, ne développe pas une musique franchement spatiale et officie dans le death metal. Mais plutôt que de jouer sur la carte du mélodique pour être commercialement parlant dans le coup, les Allemands choisissent une voie plus technique, pouvant évoquer avec nostalgie Atheist.

Construit sur des successions de riffs tirant sur le thrash (l'explosif Drop Off) et reposant sur un rythmique puissante, génitrice de breaks monstrueux et dangereux pour les cervicales, Centaurus-A développe son style qui évite de tomber dans le piège de la démonstration stérile. L'ensemble capte très vite l'intérêt de l'auditeur qui a du mal à prendre ses repères au milieu des accélérations/décélérations brutales, propices aux changement de mélodies. On a par exemple du mal à comprendre comment on en arrive à cet inquiétant passage à la voix claire sur The Praying Mantis, ni d'où sort ce solo aux tons bien aigus sur le très bon Self Made Cage.

A la première écoute, les détails ne sont pas évidents à discerner, on a rapidement l'impression de toujours écouter la même chanson, aux riffs hachés, sauvages, sur lesquels un chanteur vient grogner avec passion. Mais c'est également ce qui fait la durée de vie de ce disque : chaque passage dévoile de nouveaux secrets. La maestria des musiciens se fait bien vite sentir, aux détours de soli, d'interventions judicieuses, cataclysmiques. Sans être un havre de brutalité, ce Side Effects Expected ne s'apprivoise pas facilement pour autant et en déroutera plus d'un.

Centaurus-A pourrait fort bien être l'une des bonnes surprises de ce début d'année. A défaut d'être très original, l'ensemble est très efficace malgré sa complexité. La gestation aura été longue, il ne reste plus qu'à espérer qu'elle n'aura pas été vaine. Les amateurs du genre peuvent se jeter dessus les yeux fermés.