The Man-Eating Tree. Un patronyme qui en dit long sur un concept original dans le petit monde du Metal. Ce groupe finlandais, qui compte dans ses rangs d'ex-Fall of the Leafe et Sentenced, a su épater son petit monde avec la sortie de Vine l'an dernier, premier opus efficace et vraiment prometteur. Il faut se le dire, le combo n'a pas l'intention de laisser tomber la pression et revient déjà avec sa seconde offrande, Harvest...


Lorsqu'une formation sort des opus à un rythme effréné, on a toujours le risque de voir ces sorties trop proches les unes des autres. Sachez qu'ici, les finlandais ont effectivement décidé de poursuivre ce qui avait été fait un an plus tôt, mais y ajoutent quelques légères améliorations. Pas de grande révolution donc, The Man-Eating Tree a, comme à son habitude, choisi de moduler les détails de sa musique pour apporter une plus grande palette d'émotions.

Émotion, le mot est lâché. Les amateurs de Vine se souviennent d'un Tuomas Tuominen (chant) à la voix de velours, qui portait à bout de bras des compositions toutes plus touchantes les unes que les autres. L'écoute d'"At the Green Country Chapel" remet les choses dans leur contexte: si effectivement Tuominen est un très bon chanteur, le reste du groupe propose un jeu toujours aussi immersif, avec ses guitares mélancoliques et ses solis inspirés. Pour autant, ce premier morceau, s'il n'est pas mauvais en soi, a du mal à convaincre après des titres comme "Tide Shift" et "King of July"...

La suite est heureusement à la hauteur de nos espérances. Avec "Code of Surrender", The Man-Eating Tree s'éloigne peu à peu de son affiliation avec Sentenced, pour se mouvoir dans une recette un poil plus personnelle, toujours dominée par un travail atmosphérique poussé (les claviers offrent une profondeur très prononcée aux couplets). Et question ambiance, les finlandais savent plutôt bien s'y prendre ("Armed", "Incendere" ou le terrible final de "All You Kept Free", excellent!), et Harvest semble être une nouvelle démonstration de leurs talents...

Tout ceci m'amène à la plus grosse nouveauté du disque: après avoir tutoyé le Metal Gothique à la finlandaise (on n'était pas si loin de groupes comme Entwine ou Poisonblack) le temps de son premier opus, The Man-Eating Tree laisse filtrer quelques influences Doom très plaisantes. Pour preuve, le titre "Exhaled", qui lorgne franchement vers Rapture, les growls en moins. Et le résultat est franchement convaincant, surtout avec les atmosphères distillées par le combo...

Armé d'une production très typée finlandaise (avec Hiili Hiilesmaa (HIM, Amorphis, Entwine, Sentenced ou encore The 69 Eyes) aux manettes, rien d'étonnant!), Harvest est un opus qui reprend les grandes lignes de son prédécesseur: des guitares bien mises en avant, un chant très présent, et une basse bien appuyée pour alourdir le tout. Seule ombre sur le tableau, les claviers auraient peut-être mérité une plus grande place dans le mixage...
Et pour les veinards qui se retrouvent avec l'édition collector, vous voici avec une reprise du "Everything Dies" de Type O Negative (pas aussi bonne que "Nights in White Satin") et un DVD making-of assez sympathique.


Si Harvest ne prétend pas révolutionner la musique des finlandais, il est bon de voir avec quelle facilité ils sont parvenus à confirmer les espoirs portés en eux. Tel un fruit défendu tombé de cet 'arbre-mangeur-d'homme', cet album se goûte, se délecte, et prend au piège l'auditeur qui se sent enivré par ces guitares éthérées et ces belles mélodies...
Vous l'aurez compris, Harvest est une nouvelle perle finlandaise, qui risque bien d'imposer The Man-Eating Tree sur la scène Gothique...