Trois ans après le superbe « Swampsong », Kalmah fête ses quinze hivers avec une nouvelle offrande : « The Black Waltz ». Un album qui tombe à pic alors que Kalmah commençait réellement à tourner en rond - s’embourbant dans les méandres de la scène finlandaise. Car ce nouvel opus marque un tournant dans la carrière du groupe qui a l’air bien décidé à ôter cette étiquette de COB-cover qui lui a été injustement collée pour les précédents albums …

De plus le claviériste Marco Sneck rejoint l’aventure, succédant ainsi à Pasi Hiltula. Si celui-ci a eu un rôle non négligeable dans la composition de l’album, il n’est pas à l’origine de ce changement d’après les dires du groupe … Alors « The Black Waltz », ca donne quoi ?

Au travers de ce disque, Kalmah – qui a certes plus d’une corde à sa guitare - exploite un nouvel angle de sa personnalité. Si l’on retrouve nos bons vieux shreddeux dans la forme, dans le fond en revanche le groupe se dirige vers des horizons différents. Il explore de nouvelles ambiances plus sombres et agressives. Et cela au travers de riffs plus lourds et d’un jeu de guitares/clavier moins démonstratif qu’avant. Rajoutons à l’occasion que le Pekka Kokko a troqué son chant black éraillé contre une voix death rocailleuse. Une voix qu’ 'il maitrise avec une fluidité et un talent surprenant, ce qui apporte une saveur différente à la musique.

Les pièces de « The Black Waltz » sont moins techniques et d’un rentre-dedans très efficace. Rassurons nous : la musique ne pert rien en terme de qualité ! En effet les finlandais nous gratifient de compositions qui ont gagné en maturité. Mais globalement –si les structures sont variées – le son, lui, reste bien le même d’un bout à l’autre de l’album. Et ca devient plutôt agaçant à la longue … Il est évident que le travail des musiciens est impeccable mais le groupe aurait gagné faire un album moins linéaire, car malgré des morceaux très bons la musique manque un peut d’envergure.

« To the gallows », « The Black Waltz”, “Time takes us all” : les bonnes chansons ne font pas défaut à ce nouvel opus ! Avec une mention spéciale pour « The Groan Of Wind », de loin le meilleur morceau de l’album. Ce dernier représente bien le nouveau style de Kalmah : un Death mélodique sauvage, buté et efficace, basé sur un mid tempo propice aux headbangs !

Il semble donc que Kalmah ai trouvé sa voie, se forgeant ainsi une identité propre au sein de la scène metal. Il semble aussi que ce groupe soit destiné à demeurer éternellement dans le registre des groupes de secondes classes. Et je pense que c’est plutôt une erreur de distribution/stratégie commerciale plus qu’une erreur musicale qui est à l’origine de cela … Bref, avec « The Black Waltz », le groupe ajoute un très bon album de plus à sa discographie !

Nouvel album et nouvelle furie. Trois ans après leur dernière sortie, Kalmah est de retour sur la sellette avec une bombe death comme on en fait rarement. Toujours ancrés dans le même genre qui leur est si particulier, les finlandais redoublent de technique, dans un ton cette fois légèrement plus agressif. Les soli de guitare doublés aux claviers ponctuent avec brio des riffs mélodiques d’une admirable technicité. Marco Snek, auquel incombe le dur devoir de succéder au précédent claviériste Pasi Hiltula, relève le défi haut la main, nous présentant sur un plateau une production d’une redoutable précision, soignée aux petits oignons, en témoignent les nombreuses envolées symphoniques peuplant l’album, notamment sur Mindrust. Kalmah n’a rien concédé de son speed metal abrasif des premiers jours, mais a su évoluer vers un ensemble mieux structuré, variant suffisamment son assourdissante rythmique afin de nous prévenir de tout ennui, preuve en est l’interlude instrumentale « Svieri Doroga » sur de magnifiques guitares acoustiques aux allures folks. S’ensuit immédiatement « The Black Waltz », dont le refrain résonnera longtemps dans votre tête, réservant de courtes accalmies avant de reprendre de plus belle sur une double pédale explosive. Quant aux vocaux, Pekka Kokko a troqué sa voix black gutturale pour un death rauque et graveleux qui y gagne largement au change.

La seule critique que l’on pourra leur opposer est de se rapprocher de leurs compères finlandais de Children of Bodom, notamment par leur production très propre, parfois taxée de « trop commune ». Certes, leurs tubes ne sont certainement pas aussi ravageurs que les brillants « Bird of Ill Omen » ou « The Tird, The Magical » du précédent Swampsong, mais les adulateurs du genre ne pourront pas se permettre de passer à côté. On se demande bien jusqu'où nous seront-ils capables de nous mener la prochaine fois !