... c'est qu'on peut se permettre d'être passéiste.

En fin de contrat avec Noise, Kai Hansen réfléchit au meilleur moyen d'honorer l'album qu'il lui reste à faire pour la maison de disque et décide que le best-of est la meilleure des choses à faire. Aussi, il a l'idée sympathique d'organiser un sondage auprès de ses fans, leur demandant de choisir trois morceaux par album pour le faire. Les votes sont massifs, conséquents, certains titres sont éliminés à contre coeur face au peu de votes, d'autres sont écartés par le groupe comme As Time Goes By qui avait déjà été ré-enregistré avec Hansen au chant. Parce que Gamma Ray, pour éviter de sortir une compilation toute bête avec des morceaux alignés sans autre forme de procès, a décidé de retravailler en studio les vieilles compositions de leur répertoire de Heading For Tomorrow à Land Of The Free inclus avec le line-up actuel, comme si elles étaient écrites sur le moment. Et ça, c'est vraiment une bonne idée, même si ce n'est pas forcément sympathique pour les anciens membres du groupe.

Se présentant sous la forme d'un double digipack, Blast From The Past se voit agrémenté d'une pochette signée Derek Riggs. Si ce dernier était plus à l'aise avec ses pinceaux qu'avec un ordinateur, on peut toutefois noter qu'il y a de l'idée et qu'il a bien capté l'approche de Gamma Ray face à la science fiction, avec un petit côté Stargate pas désagréable. Le premier disque est consacré aux trois premiers opus. Le choix des titres n'est pas franchement surprenant en revanche. Et c'est là que l'on remercie le groupe d'avoir choisi cette formule.

Ces vieux morceaux prennent là un sacré coup de jeune. La production rend hommage aux compositions de Heading For Tomorrow, le côté Uriah Heep de cette chanson étant d'ailleurs bien mis en avant. D'autres titres prennent une nouvelle dimension, comme One With The World déjà excellente à la base, qui se trouve ici sublimée, ou encore Dream Healer qui nous rappelle à quel point Sigh No More fut un album sous-estimé à sa sortie en 1991, alors qu'il s'émancipait de l'image happy metal et Helloween que l'on associait à Gamma Ray. Et si certains titres prennent un côté bourrin inattendu, on peut toutefois saluer le fait que la formation teutonne ait réussi à garder au plus souvent l'esprit des versions originales, les adaptant le plus souvent à la voix de Hansen plutôt que de les transformer de A à Z, dans un souci de crédibilité.

Le second disque reprend l'ère post Ralf Scheepers, soit à partir du sublime Land Of The Free, dont les morceaux ont été également ré-enregistrés, ce qui est presque palpable. Musicalement, ça ne change pas beaucoup, voire pas du tout, mais Hansen a fait des progrès au chant depuis 1995 et cela saute aux oreilles, il se débrouille bien mieux sur les harmonies vocales et module mieux sa voix sur les passages les plus mélodiques. Rebellion In Dreamland est un plaisir à écouter, tout simplement. Ensuite, nous n'avons plus qu'à apprécier l'évolution du son de Gamma Ray à travers deux album, passant d'un style parfois pas très finaud à quelque chose de plus classieux. On notera également la chanson The Silence, originellement apparue sur un EP, qui est en fait la reprise d'un titre figurant sur Heading For Tomorrow (ou comment faire simple quand on peut faire compliqué, franchement !).

Finalement, il n'y a pas à tergiverser longtemps. Blast From The Past est une compilation utile pour les fans qui ont déjà toute la discographie du groupe et qui se seraient retrouvés couillonnés avec un best of basique., à l'instar de la version simple du Treasure Chest d'Helloween. L'idée a été bonne et le groupe trouve là une seconde jeunesse, dix ans après ses débuts. Et pour ceux qui ne connaissent pas et qui se lancent dans l'aventure Gamma Ray avec ce double CD, cela leur permettra de redécouvrir bon nombre de morceaux quand ils s'attarderont sur les vieux opus. En revanche, Blast From The Blast est également un point de repère dans la carrière des Allemands vu qu'après cette compilation, aucun album ne parviendra à ne serait-ce qu'effleurer la qualité des vieux disques et, pire, pourront être taxés de plagiat.