Avec Creatures Of The Night, Kiss a montré un visage (peinturluré) séduisant, un retour au hard rock. Un hard rock qui lorgnait même doucereusement vers un heavy metal carré et efficace. Après quelques années de disette artistique et commerciales, ça faisait du bien, aussi bien pour les fans qui attendaient fébrilement un sursaut de la part de leur groupe fétiche, que pour les musiciens qui allaient de déconvenue en déconvenue. Entre un virage disco qui n'avait pas fait l'unanimité et un concept album qui répondait plus aux souhaits de leur producteur de l'époque, Bob Ezrin, la liste des réjouissances se résumait à quelques titres qui sortaient du lot sans pour autant s'ajouter aux classiques intemporels que le Bisou a su composer.

Donc Kiss s'acoquine avec le heavy metal. Petite évolution logique qui s'inscrivait dans l'ère du temps. En Europe, la NWOBHM touchait plus ou moins à sa fin, certains groupes disparaissaient déjà, mais l'héritage était déjà présent. On pouvait le retrouver dans les balbutiements du thrash et à une certaine radicalisation du style pour bon nombres de groupes. Kiss semble avoir également les yeux rivés vers les groupes qui émergent, plus lourds qu'eux mais qui avouent être fan des quatre maquillés. Sans oublier le fait que le jeune remplaçant de Ace Frehley, Vinnie Vincent, est moderne et aime le gros son. Faire un album de heavy n'est plus une option, mais une nécessité. Et même si Creatures Of The Night a connu un certain mieux dans les ventes, ce n'était pas encore la folie des grandes années. Aussi, il fallait frapper un grand coup. Se faire remarquer. Et comment cela peut-il se traduire pour un groupe comme Kiss ?

La veille de la sortie de l'album, les membres de Kiss apparaissent à la télévision... sans maquillage. Pari dangereux qui risquait décevoir les fans les plus attachés à l'image, mais coup de pub sensationnel. A cette époque, un groupe pouvait encore garder de nombreuses informations sous couvert, et la pochette n'avait pas filtré.

Et musicalement me demanderez-vous ? Lick It Up est un prolongement de Creatures Of The Night, sans en être une copie. Ici, Kiss se montre plus fluide sans pour autant lâcher de lest. l'album est heavy, parfois rapide même. Bien sûr, on retiendra principalement les deux singles de l'album, le morceau-titre ainsi que le plus mid tempo All Hell's Breakin' Loose dont les clips montraient les membres dans un monde futuriste et décadent, à la Mad Max. Deux compositions efficaces, où Eric Carr peut faire prévaloir sa frappe idéalement adaptée au style et sur lesquelles Vinnie Vincent pose sa signature. Un guitariste qui s'impose d'ailleurs sur huit morceaux, dessinant une image cohérente de l'album. D'ailleurs, les deux seuls titres auxquels il n'aura pas collaboré seront en définitive les plus faibles.

Alors on prend un pied monstrueux d'entrée de jeu sur Exciter, puissant et guerrier. On tape du pied pour suivre le rythme sur les rapides Young And Wasted et de Gimme More (quel riff !), on souffle un peu sur le plus calme A Million To One et on se paye une bonne tranche de rigolade sur And On The 8th Day qui rappelle que lorsque l'on écoute du Kiss, on ne s'envoie pas un livre audio d'un quelconque prix Nobel de littérature ("Just pick up your guitar, on your knees and pray/And hold your head up high/And on the 8th day God Created rock and roll"). Un album frais et dynamique, sans ballade, avec une nette majorité de titres forts. Gene Simmons et Paul Stanley livrent là d'excellentes prestations vocales, ils se déchirent sur des compositions qui font passer celles de Creatures pour de simples brouillons (mais quels brouillons !). Lick It Up est un disque racé, un des plus heavy pondu par le groupe. Pas forcément apprécié par tous les fans, mais un opus de grande qualité, un classique au même titre qu'un Destroyer ou un Love Gun.

Malheureusement, Vinnie Vincent prenait trop d'importance au sein du groupe et l'être bicéphale Simmons/Stanley trouvait cette situation pas franchement acceptable. Vinnie sera donc remercié. C'est dommage pour le guitariste : Lick It Up est le premier album de kiss a revoir la couleur du platine depuis Dynasty. Enfin, c'est surtout dommage pour Kiss vu la suite des évènements.