Amorphis fait indéniablement partie des acteurs influents du Metal finlandais. Une certitude confortée par des albums tous plus réussis les uns que les autres (Tales From the Thousand Lakes, Silent Waters ou même Skyforger...), qui avec le temps ont permis au groupe de se forger une identité propre, reconnaissable dès le premier riff. Car mine de rien, Amorphis sévit depuis un paquet d'années maintenant, et vu le rythme soutenu, il ne va pas s'arrêter en si bon chemin...
C'est bien dans cet état d'esprit que parait The Beginning of the Times, deux ans après Skyforger. Si nous tenons là l'un des opus les plus attendus de ce début d'année, ce n'est pas pour rien, et évidemment, Amorphis répond présent et va sûrement encore gagner en popularité...


Dès le début, Amorphis propose un bel objet, doté d'un artwork magnifique (constante depuis Silent Waters), le tout signé Travis Smith. Une nouvelle fois, les nuances de couleurs offrent un visuel léché qui font de cette pochette une véritable œuvre d'art, ou l'arme ultime contre le téléchargement.
L'opus débute sur les sons d'un clavier d'inspiration folk, très vite repris par les guitares. "Battle for Light" lance The Beginning of the Times d'une manière très classique, mais donne le ton d'entrée de jeu. Amorphis n'a rien perdu de son talent d'écriture, et excelle dans son potentiel mélodique, bien aidé il est vrai par un Tomi Joutsen de plus en plus convaincant.

Heureusement, les finlandais mettent la vitesse supérieure dès "Mermaid", avec des mélodies vraiment prenantes et un chant impressionnant. Tout en retenue, le frontman semble devenir l'une des pierres angulaires de la musique d'Amorphis, au même titre que les guitares et le clavier.
On s'abandonne donc à ces sons enchanteurs (notons d'ailleurs la présence d'un chant féminin, très discret), qui nous rappellent à quel point le groupe est talentueux.

Dans l'ensemble, The Beginning of the Times se veut moins direct que son prédécesseur, et mise plus particulièrement sur l'ambivalence des atmosphères. Si la dynamique reste avant tout mélancolique, il ne sera pas rare de se laisser aller à des songes plus folkloriques ("Song of the Sage" est un excellent exemple), avant de se faire rappeler à l'ordre avec le puissant "My Enemy". Par ailleurs, les arrangements ont été bien plus travaillés qu'à l'accoutumée, pour un rendu d'autant plus expressif ("You I Need"!).
Comme d'habitude, Esa Holopainen et Tomi Koivusaari offrent un jeu de guitares très convaincant, témoignant de ce fait d'une qualité d'écriture évidente. Il n'y a qu'à s'envoyer l'excellent "Three Words" pour s'en assurer...

La fin d'album comporte aussi quelques bons morceaux, même si les finlandais perdent quelque peu en efficacité. Heureusement, des titres comme "Beginning of Time", "Reformation" et "Crack in Stone" nous rappellent quelques bons souvenirs et confirment que le groupe ne se limite pas au Metal et ose appuyer son côté Rock...


Si à première vue peu de choses séparent The Beginning of the Times du reste de la discographie d'Amorphis, nous tenons-là l'un album monstrueux. La recette évolue très légèrement, mais les finlandais semblent gagner en efficacité et en profondeur, surtout lorsqu'ils jouent sur les ambiances. Du coup, la musique se voit enrichie et devient plus prenante. Comme à son habitude, Amorphis n'oublie pas de nous concocter un savoureux plateau de riffs accrocheurs ("You I Need") et de refrains imparables, le tout servi par une production au top.
Avec de tels arguments en poche, The Beginning of the Times a de très grandes chances d'être considéré comme un classique du groupe, si ce n'est son meilleur album publié à ce jour...