Nous avions quitté Before the Dawn l'an dernier, avec un EP Decade of Darkness très moyen. A ce moment-là, le groupe de Tuomas Saukkonen accusait une grosse redondance au niveau de ses compositions, couplé à un manque d'accroche évident. C'est donc en 2011 que revient la troupe finlandaise, avec son nouvel opus Deathstar Rising (son sixième déjà), sorti via la grosse machine Nuclear Blast.
Pas de doute, Before the Dawn se doit de frapper fort s'il veut rester dans la course...


Le tout débute par une intro acoustique sympa, qui laisse présager une logique montée en puissance ("The First Snow"). C'est bien évidemment ce qui se produit, avec l'entrée en lice de "Winter Within", à grands renforts de leads dévastateurs. Before the Dawn a semble-t-il retrouvé un impact mélodique et accrocheur, comme en témoigne ce jeu de guitare parfaitement bien cadré ("Unbroken", "Judgement"...)...
On retrouve le chant rauque de Saukkonen, qui justifie à lui seul l'appellation Dark Metal, alors que, comme à son habitude, Lars Eikind intervient en chant clair sur chaque refrain. La recette est bien connue, d'autant que le chanteur-bassiste peine à trouver des plans originaux ("Deathstar", entre autres).

Deathstar Rising se veut cependant moins linéaire que ses prédécesseurs: il ne sera pas rare de tomber sur des compositions moins percutantes ("Sanctuary" par exemple), qui contribuent à donner un relief à l'opus. C'est l'une des très bonnes choses de l'album, car on évite ainsi de tomber dans une routine navrante.
Et pourtant, ça c'est joué de peu. Car la structure des morceaux est identique d'un opus à l'autre chez Before the Dawn (hormis quelques rares exceptions), à un tel point qu'on ne saurait à quel opus nous avons affaire... Ça reste une musique imposante, bien foutue, mais il est vrai qu'un peu de changement ne serait que bienvenue... Heureusement que "Wreith" termine cet opus sur une note bien plus originale (pas si éloignée pour le coup des travaux de Black Sun Aeon, l'autre groupe de Tuomas Saukkonen!).

Comme à son habitude, Before the Dawn nous assène une musique puissante doublée d'une production béton. Chose relativement nouvelle pour le combo, il semble que les grattes ont gagné un grain glacial ("Winter Within", et surtout ce fameux "Wreith"), héritage laissé par un certain Routa de... Black Sun Aeon, encore! Quoiqu'il en soit, on se délecte d'un mix parfaitement clair, qui met l'accent sur les grattes.
Dernier point, l'artwork. Que dire d'autre si ce n'est que nous tenons-là l'une des plus belles réalisations du groupe, un cran encore au-dessus de celui de Soundscape of Silence?


Au final, ce sixième opus démontre que Before the Dawn n'a pas perdu la main et a su se reprendre après la déception de Decade of Darkness. On sent que les compositions ont été plus travaillées, notamment au niveau des guitares. Cependant, la recette reste inchangée depuis quelques albums déjà; même si le groupe nous pond de très bons morceaux, on commence à regretter une plus grande prise de risque, qui apporterait un vrai plus...
Quoiqu'il en soit, Saukkonen ne dépayse pas son auditoire, et reste parfaitement maître de ses compositions: on aura même parfois l'impression que les frontières entre ses différentes formations s'amenuisent ("Wreith", bien sûr!).
Deathstar Rising reste un bon album de Before the Dawn. Pas le plus ambitieux, mais suffisamment inspiré pour qu'il garde le respect de ses fans.