Après un premier et excellent opus, on savait à quoi s'attendre avec les vikings d'Ensiferum qui nous délivrent ici leur second album. Et ceux qui adoraient « Ensiferum » ne seront pas déçus !
« Iron », sorti en 2004 chez Spinefarm Records se place dans le sillage de son prédécesseur.

Un chef viking perché sur une colline, contemplant ses troupes au combat ; secondé de son cheval portant un bouclier rond à l'effigie du drapeaux finlandais sur fond de pics neigeux ...
Cette pochette qui accumule les clichés pourra en rendre certains sceptiques, pourtant elle résume bien le contenu de l'album. J-P Miettinen (basse) confiera d'ailleurs au cours d'une interview : « Bien sur qu'ils sont très pompeux [les clichés ] et ils doivent l'être parce que nous ne prenons pas les choses très au sérieux ».

Après une petite introduction acoustique qui transporte l'auditeur dans les vastes plaines du nord, « Iron » prend la place avec ses riffs incisifs et son clavier omniprésent. On retrouve d'emblée ce style propre à Ensiferum, cette alchimie parfaite entre riffs heavy incisifs, clavier Folk et alternances de voix Black et de voix claires. Dans les compositions marquantes on notera la très belle « Tale of Revenge » ainsi que « Into Battle », morceaux épique exquis où guitares et chœurs guerriers s'entremêlent sur une nappe de clavier... Et bien sur : « LAI LAI HEI », la grande, l'immense, la perle de l'album. « LAI LAI HEI », chanson qui de par ses mélodies variées et son couplet en finlandais se détache de la masse …

Pas ou peu d'évolution notoire par rapport à « Ensiferum » sont à noter dans « Iron » si ce n'est un chant claire plus présent, et des riffs un peu plus lents, moins épique... Le tout donne à « Iron » une ambiance plus posée avec un petit coté mélancolique comme dans le morceaux "Lost in Despair".
Autour des quelques compositions citées précédemment se mêlent des chansons moins exceptionnelles mais jamais mauvaises, et toujours agréables à écouter ! Puis l'album se clôt sur une outro, « Tears » dans laquelle on entend le chant féminin de la vocaliste Kaisa Saari.

Le verdict : un très bon album de Viking Metal, qui n'égale surement pas le premier chef-d'œuvre du groupe mais qui possède lui aussi son lot de gros titres qu'une production parfaite ne fait qu'embellir. Un album très prometteur mais qui nous laisse un peu sur notre faim. Et c'est tant mieux car le meilleur est surement à venir pour Ensiferum ! Alors « Folk On » ! Comme dirait J-P Miettinen ...