C'est en 2004 que Jari Mäenpää, - alors leader d'Ensiferum -, quitte celui-ci afin de se consacrer corps et âme à son nouveau projet Wintersun. Projet mûrement réfléchi puisque Jari avait déjà entamé la composition des titres de l'album éponyme en 1995. Ce dernier, qui avait auparavant mené Ensiferum à son apogée joue seul tout les instruments de cet album, sauf la batterie qu'il laissera à Kai Hahto. Et ce fonctionnement n'est d'ailleurs pas nouveau pour Jari qui s'y est habitué depuis son enfance. L'album « Wintersun » sort donc en 2004 chez Nuclear Blast …
Et c'est la grosse claque …

Tout d'abord, "Wintersun" est un album très particulier : sa composition s'étale sur presque vingt ans. On retrouve ainsi des influences très diverses dans l'album. Les morceaux évoluent sur de solides bases heavy auxquelles viennent s'ajouter des guitares mélodiques au riffs incisifs ( qui ne vont pas sans rappeler Ensiferum ) ainsi qu'un clavier omniprésent qui pourra, certes, en rebuter certains. De plus Jari alterne à merveille entre cette voix Black rugueuse ( à laquelle on s'était habitué dans son premier groupe ) et voix claires où il semble plus à l'aise.

Les morceaux de « Wintersun » évoluent dans une veine très mélancolique à laquelle se mêlent des ambiances froides emplies de solitude . Au cours de cet opus, Jari nous entraine donc dans un autre monde dont il est le seul à connaître le secret. Un monde d'une beauté sans égale et incroyablement hostile à la fois. Un monde où l'on est seul et livré à soi-même dans les vastes plaines glacées de son pays natal : la Finlande.

Les paroles de l'album sont variées et traitent souvent des expériences passées de Mäenpää comme dans la très bonne « Beautiful Death » où celui-ci parle d'une maladie qui l'a frappé quelques années auparavant. Celui-ci confiera d'ailleurs dans une interview que « Beautiful Death » est son morceau préféré.
C'est ainsi que Jari nous ouvre son monde au travers d'une musique agressive et merveilleusement belle à la fois. Une musique faite de longs soli techniques, d'intro/outros atmosphériques comme dans la très belle « Sleeping Stars » ainsi que de chœurs guerriers dont Jari ne semble pas s'être séparé depuis Ensiferum…
Quelques purs chef-d'œuvre sont à noter dans cet opus comme « Sleeping Stars », « Death and the Healing », « Beautiful Death » où encore « Battle Against Time ».

Mais dans toutes les compositions sans exception Jari fait preuve d'un talent indéniable, d'une très grande connaissance de la musique ainsi que d'une virtuosité instrumentale impressionnante puisque il maitrise,- en plus de la guitare et du chant - , le clavier et la basse .
Cependant au cours de l'album on sent quelques répétitions dans les morceaux ainsi qu'une construction pas toujours évidente. Et avec du recul on peut déplorer une ambiance trop ciblée, pas assez variée en somme. Mais Jari maîtrise sa recette à la perfection si bien que l'on oublie rapidement ces défauts pour se laisser entrainer dans cette atmosphère propre à Wintersun.

C'est donc une perle qui respire le génie à pleins poumons que nous offre là Wintersun. On a presque du mal à croire que c'est un premier album tellement cet opus est énorme et très prometteur quant au futur du groupe. Certes Mäenpää est tout sauf un débutant mais croyez moi, Wintersun fera bien plus parler de lui dans les années à venir.