Fort du succès de leur premier opus Northwind's Ire, où leur Black Atmosphérique et Épique (entre Moonsorrow et Summoning) avait su faire la différence, les finlandais de Draugnim reviennent en cette fin d'année 2010 avec leur tout nouveau rejeton, le bien nommé Horizons Low. Comme pour chacune des formations qui empruntent un début de carrière tonitruant autant que prometteur, le trio d'Espoo se doit de concrétiser l'essai et prouver que la réussite de son premier album n'était pas uniquement dû à un quelconque effet de surprise. Alors, verdict?


N'y allons pas par quatre chemins: Horizons Low reprend les choses là où Northwind's Ire les a laissé deux années plus tôt. Mais en mieux. Effectivement, dès les premiers accords de "The Last of the Kin", on retrouve cette musique épique, appuyée par des claviers victorieux dignes des plus grands moments des œuvres de Tolkien. L'aspect Black Atmosphérique développé par le premier opus des finlandais est lui aussi de la partie, aisément identifiable par cette batterie au jeu varié et ce chant inquisiteur.

Pourtant, si les atours semblent en tout point similaires à ceux de Northwind's Ire, une curieuse impression guette l'auditeur. Les compositions d'Horizons Low deviennent plus noires, plus intimistes, à l'image des excellents "Fear and Fey", "Bastion" et "Cursed the One". Draugnim joue désormais dans une catégorie qui lui permet de toucher l'auditeur en le plongeant dans des riffs mélancoliques ("Bastion", forcément!) qui, entrecoupés d'interludes acoustiques rappelant les travaux d'October Falls, prennent une dimension tragique loin d'être désagréable.
Un déluge de sentiments tantôt guerriers ("One of Lost", "Shunned Wanderer"...), tantôt introspectifs ("The Weeper's Way", "Fear and Fey"...), forment ce second opus et approfondissent de ce fait son impact.

Musicalement, Draugnim reste fidèle à sa trame d'origine, puisqu'il conserve ses atmosphères sans forcément sombrer dans une musique pseudo-ambiante inintéressante. Preuve que le combo finlandais a atteint une certaine maturité: l'enchaînement parfait de "Cursed the One" et "The Weeper's Way". On notera également ce talent dans la composition, notamment pour les arrangements, qui font de titres comme "Fear and Fey" de véritables merveilles de Black Pagan Atmosphérique...


S'il est clair que Draugnim n'a absolument pas réinventé sa recette avec cet Horizons Low, on reconnaît facilement que le trio finlandais est parvenu à apporter une aura plus sombre et plus prenante que deux ans plus tôt. Pourtant, Northwind's Ire bénéficiait déjà d'une identité propre; autant dire qu'Horizons Low enfonce le clou pour placer Draugnim parmi les formations les plus prometteuses du style.

Avis aux fans de Moonsorrow, Summoning, Bathory ou Enslaved, Horizons Low a de très grandes chances de faire un carton!