Il est des étoiles d’une si étincelante radiance, qui bien qu’éphémères, parviennent en l’espace d’un seul rayonnement à éblouir irrémédiablement les esprits, et dont la réminiscence de leur lueur, hante éternellement ceux ayant un jour croisé leur éclat.
Si parmi les innombrables artisans ayant jalonné l’histoire du Black Metal symphonique, bien peu auront finalement marqué son histoire d’une empreinte indélébile, exception faite de quelques initiateurs emblématiques parmi lesquels Emperor et Limbonic Art, ayant tous deux créé, de par leurs expressions aussi distinctes que complémentaires, un univers de noire éternité avec leurs intemporelles premières offrandes, cela tiendrait pourtant d’une totale hérésie d’omettre de mentionner cette illustre confrérie norvégienne, menée par le terrifiant Pest (actuel chanteur de Gorgoroth) et par le génial Heks, qui écrivit en 1997 avec ce Witchcraft, et ensuite avec son quasi-frère jumeau Soulblight un an plus tard, une page essentielle de l’histoire du Metal noir.

Le Black Metal symphonique et orchestral a pris bien des visages au fil du temps, et soyons honnête, a suscité bien plus de déconvenues que de réels émerveillements. Car même si aujourd'hui, Cradle Of Filth et Dimmu Borgir restent les noms qui reviennent de manière récurrente dans la bouche du néophyte, il paraît cependant des plus sage d’établir une distinction majeure entre l’approche musicale de ces derniers, d’une qualité indéniable au demeurant, et celle que pratiquaient les précurseurs précédemment cités. En effet, bien que le socle commun soit incontestablement le Black Metal, ces groupes au succès retentissant ont mué très tôt vers des sonorités plus modernes et hybrides, qui malgré l’apport de l’outil orchestral, n’ont au final que peu ou pas de rapports avec l’essence atmosphérique et le mysticisme irradiant d’un In The Nightside Eclipse, ou d’un Moon In The Scorpio, qui dégageaient chacun à leur manière, une emphase exceptionnelle et un sentiment d’authentique malveillance qui infiltrait et possédait l’esprit de l’auditeur.

Un constat, qui nous ramène donc aux pieds de cet obscure récital surgi du néant qu’est Witchcraft. Véritable pièce d’orfèvrerie d’une sombre et éblouissante beauté, ce chef d’œuvre se dévoile à travers un Black Metal empirique et exalté, bouleversant les sens par la folie et la passion qu'il transmet.
Difficile de décrire pareil monument, sans se laisser emporter dans un excès d’admiration exercé par une telle magnificence sonore, prenant vie sous l’apparat presque irréel d’une fresque aussi haineuse que féerique. Comment faire preuve de mesure et de contenance, face à la félicité que procure une telle incandescence harmonique, un tel déferlement de notes et de violence nuancée ? Comment ne pas être tétanisé face à l’impitoyable véhémence vocale de Pest, dont les hurlements évoquent ceux d’un meurtrier en plein acte de démence ? Et comment rester de marbre face à la flamboyance de ces riffs ardents, distillant leurs mélodies diluviennes forgées par ces guitares abrasives et stridentes, que viennent ornementer de façon magistrale, les splendides parties de claviers néo-classiques tout en arpèges de Morrigan (ex Aeternus), ainsi qu’au courroux du déluge asséné par l’intransigeance de cette batterie cataclysmique, enrobant de sa rigueur ce brasier mélodique ? Chaque morceau est une pépite de cristal noir, d’une indicible luxuriance et d’une poignante richesse émotionnelle. Impossible de ne pas se laisser aller, ému et troublé par la béatitude qui nous étreint, dans cette somptueuse chevauchée nuptiale, célébrant peut-être la plus belle union entre la beauté et la fureur.

Les esthètes d’Obtained Enslavement ne font hélas plus partie de l’univers du Black Metal depuis bien longtemps déjà, mais ils en ont néanmoins écrit une page essentielle et inaltérable, avec deux albums s’érigeant définitivement au rang d’icônes, que tout mélomane digne de ce nom se devrait d’idolâtrer. Oui, cette musique est fascinante et majestueuse, ésotérique et vénéneuse, mystique et ténébreuse, mais surtout saisissante de beauté et de magie. Elle est également révélatrice d’un exceptionnel élan de création, de talent, et de grandeur d’inspiration, que bien peu auront finalement réussi à atteindre.

Les superlatifs se révélant au final bien fades face à cette fastueuse cérémonie nocturne, inutile donc de lui résister davantage. Nous n’en avons d’ailleurs ni la force ni l’envie, Witchcraft nous ayant déjà emporté sur l’autre rive, laissant juste une expression de divine extase sur le visage de notre dépouille mortelle, tandis que les funestes notes de piano qui ponctuent son épilogue O'Nocturne, nous donnent les derniers sacrements.