Le premier album de Lynyrd Skynyrd voit le jour en 1973, issu d'une séance d'enregistrement rapide, à l'image de son budget minimaliste de 9000 dollars. Autant dire que MCA croyait en eux...

Et pourtant, Pronounced’ lĕh-nérd ‘skin-nérd est un coup d'éclat. Le groupe, présent depuis les années 60, a eu le temps de peaufiner son répertoire et surtout, de le roder sur scène. Malgré le nombre de musiciens dans le groupe (sept, et on est pas encore à la version du groupe à deux batteurs), l'ensemble est fluide et les trois guitares sont parfaitement intégrées, là où elles n'auraient pu ne former qu'une bouillasse infâme à l'image des marais de Floride.

La musique de Lynyrd Skynyrd est loin du hard comme on peut se l'imaginer en 1973. Le rock sudiste peut prendre bien des formes, ouvertement axé sur des guitares explosives comme blackfoot, blues comme les premiers ZZ Top ou plus jazzy comme le Allman Brothers Band. Skynyrd, lui, pioche allègrement dans tous les styles et se montre très complet. On passe du rock'n roll délicieusement hard (I Ain't The One, Gimme Three Steps) à des morceaux plus bluesy et planant (Simple Man qui fera les beaux jours des campagnes de pub Décathlon à une époque, l'exceptionnel Free Bird et son long solo final d'anthologie...). Ronnie Van Zant est un chanteur à la voix agréable, qui reste sobre en toute circonstance.

D'ailleurs, le disque transpire la sobriété : riffs simples, section rythmique bien en place mais qui ne déborde jamais, quelques ambiances savamment distillées (comme Things Goin' On qui donne l'impression d'être interprété dans un saloon, dans un western décalé). Les musiciens abusent peut-être de certaines substance et tutoient peut-être la bouteille, mais cela ne transparait pas dans la musique. C'est épuré, c'est agréable. Ce n'est pas aussi explosif qu'un Kiss ou un Alice Cooper, on a parfois l'impression de se trouver au milieu de bouseux rednecks (pléonasme) qui ne sont absolument pas en phase avec leur époque. Mais rien n'y fait. Quand on aime la musique au sens large du terme, on ne peut être que séduit par cet album frais et spontané, où chaque chanson à une personnalité qui lui est propre, où l'on croise un groupe qui ne cède jamais à la facilité en répétant à l'infini un riff qui fonctionne bien.

Pronounced’ lĕh-nérd ‘skin-nérd est un des nombreux "must have" du hard rock dans le sens le plus large du terme. Un classique qui prend tout de même une ride de ci de là, mais qui reste toujours aussi bon avec les années. Un indispensable pour tous les amateurs de bonne zique en tout cas...